放疗为肿瘤的局部诊疗，简而言之，就是照射在哪里，产生的不良反应就在哪里。从头颈部肿瘤来说，常见的不适就是唾液腺，尤其是腮腺照射以后2周左右就会出现口干，而且会逐渐加重；其次，味觉受影响，表现为饮食乏味或变味导致食欲减退，这是味蕾受损伤的表现。照射累及的口腔粘膜会相继出现充血、水肿，分泌物在粘膜表面会形成一层薄薄的白色的膜，放疗科医生称之为“白膜”，严重的还会出现小溃疡。这个过程是目前的放射治疗技术难以避免的，如果放疗同时还接受化疗的话反应会更重，所以患者不必紧张。
    头颈部肿瘤放疗后唾液腺和味蕾的损伤目前还缺乏有效的措施来减轻，放射保护剂如阿米福汀可以在一定程度上改善。由于口腔粘膜处于很脆弱的状态，所以除了避免刺激性和过热的食物，口腔的清洁卫生就显得极其重要，建议患者每餐后用偏碱性的漱口液含漱，不仅可以减轻口腔的细菌感染，而起对于预防放疗后因唾液减少、牙龈萎缩带来的牙齿营养不良乃至脱落也是有效的。
    头颈部肿瘤病人在放疗时要注意哪些？
    头颈部放射治疗后可出现全身反应，如乏力、食欲差、恶心、呕吐等，但会逐渐好转或渐趋消失。因此病人在放射反应恢复期间应增加营养，多吃高蛋白食物及维生素B和C，多进软食、流汁以及易于消化的食物，多注意休息，避免太多消耗体力。
    有些病人在放射治疗结束后，仍可持续一个阶段白细胞及血小板下降，若白细胞在4×109以下，可给予鲨肝醇及维生素B口服，若有轻微感染，应给予抗生素治疗。
    以X线治疗的病人，一般皮肤无严重反应;用电子线治疗的病人，因浅部剂量较高，皮肤可有一度灼伤样反应，如变红、脱屑，一般不需特殊处理，停止放射治疗后可逐渐消退，但要注意避免太阳直接照射和机械性、化学性刺激，不要用毛巾擦，肥皂洗，不要与粗糙的衣服摩擦。少数病人有湿性脱皮，可涂以1%龙胆紫药水或敷金霉素软膏， 以防止感染。
　　由于放射治疗后局部血管变化，引流不畅，造成局部抵抗力差，会有丹毒样皮肤炎症产生，病人会有发热、局部红肿热痛，除用抗生素外，很好加用激素，以帮助消除充血肿胀。
　　鼻腔、口腔、咽喉等粘膜部位在放射治疗后，急性期可有疼痛、充血水肿、溃疡、假膜形成;慢性期可有粘膜干燥。急性期鼻腔可局部滴1%呋喃西林麻黄素，口腔可用朵贝尔溶液漱口，有感染时全身用抗生素;慢性期鼻腔可滴薄荷油。
　　放疗病人的鼻、耳、眼很容易遭受感染，要特别注意保持这些部位的清洁卫生。鼻腔内可用0.5%苏打水溶液冲洗，也可每天用清洁水煮沸后降温至38℃左右冲洗，每次300-500毫升，冲行后滴0.25%氯霉素以防感染;耳道内以小棉签擦净后，滴氯霉素溶液;耳内分泌物多时，先用0.5%-1%的双氧水冲洗，然后滴药。
　　头颈部接受放射治疗的病人，平时应多注意口腔卫生。放射治疗后，牙齿可能会逐渐龋变，甚至脱落。一般牙病，应请口腔科医生给予保守治疗，尽量不拔牙，以免拔牙后，伤口愈合不佳。如拔牙指征较强时，很好在放射治疗后两年进行，同时用抗生素，以防感染。
　　胸部放疗常见引起不适的脏器是食管和肺及支气管。食管受到照射以后会引起吞咽食物时仿佛老是有停滞感和哽噎感，严重时也会有进食时的疼痛。主要可采取尽量选取柔软、无渣、温度中等偏低的无刺激饮食来减轻对食管粘膜损害，同时可通过餐后服用维生素B6液体加上庆大霉素或者其他部分具有消炎作用的中成药制剂来起到冲洗食管、减轻炎性反应的目的。严重食管炎影响进食时除了可采用静脉输液或鼻饲管，也可以在餐前服用适量的表面麻醉剂以减轻进食时的疼痛。肺和支气管的影响在很大程度上取决于患者原本是否有慢性的肺或支气管疾病，在治疗过程中避免感冒，减少细菌病毒的继发感染是很主要的防范措施，尤其在白细胞降低的时候要及时使用促白细胞生成的药物，必要时预防性使用抗生素。
　　上腹部肿瘤照射常常引起恶心、呕吐、食欲不振；下腹部由于肠道受到射线的刺激会出现大便次数增多，严重时还会因为肠道水分吸收能力减弱而出现水泻。这些消化系统的不适主要还是以对应症状的处理为主，用胃动力药物如胃复安、吗叮琳等减轻恶心，止泻药减轻腹泻，必要时需输液以减轻因为水泻引起的水分大量丢失和电解质的紊乱。
　　除了这些具体部位的不适以外，放射治疗有一些共同的反应，比如照射部位的皮肤都会不同程度出现红斑，干性脱皮，湿性脱皮；照射部位的毛发会脱落。皮肤反应减轻首先是保持干燥，有瘙痒时避免抓挠，并且现在有减轻放疗皮肤反应的软膏可以减轻湿性脱皮的发生的可能。

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