在癌症病人在选择放疗和化疗时，癌症病人就会举手不定，不知道如何选择自己的治疗方式？于是就会盲目选择放疗或者化疗，其实，在癌症治疗中，不管是手术，放疗和化疗都是治疗癌症中一种治疗手段，但是还是有很多癌症患者选择放化疗的治疗，甚至会当作一种希望和信念去治疗。那么应该怎么区分放疗与化疗呢？
    癌症的西医治疗主要有放疗、化疗和手术治疗等等。许多人搞不清楚放疗与化疗有何不同，常常把这两种治疗混淆。其实放化治疗有很大的区别。
    首先是治疗的方法不同：
    放疗即放射治疗，是用各种不同能量的射线照射肿瘤，以抑制和杀灭癌细胞的一种治疗方法，俗称“烤电”。而化疗是应用化学药物（包括内分泌药物等）治疗恶性肿瘤。常用静脉注射、口服或其他形式将化疗药物进入体内来杀灭肿瘤。
    其次是治疗的范围不同：
    放疗和外科手术一样都是局部治疗为主，放射治疗的范围称“靶区”，即射线集中治疗区域，靶区以外则没有多少射线。放疗医师根据影像学及其他临床检查确定肿瘤大小及其侵犯部位后，还必须了解该肿瘤生物学特征及扩散规律才能决定放射范围。化疗是全身治疗为主，药物进入体内后会分布到全身各处，不光对实体肿瘤有作用，对微小不可见转移灶也同样有很强的杀灭作用。当然现在也有局部治疗为主的化疗例如介入化疗、局部灌注化疗等等。
    第三适应病症不相同：
    放疗主要针对相对比较局限的实体肿瘤的完全医治治疗，例如头颈部肿瘤、肺癌、食管癌、皮肤癌、淋巴瘤等的完全医治放疗；一些肿瘤的术前、术后辅助治疗如乳腺癌、宫颈癌、胃肠肿瘤及的辅助治疗；另外还有些肿瘤例如骨及脑转移肿瘤姑息放疗等等，而对于白血病等全身性肿瘤、则作用有限。目前70％左右的肿瘤病人在病程的不同阶段需要接受放射治疗，由此可见放疗在肿瘤治疗中地位之重要。化疗则是针对对化疗药物比较敏感的肿瘤例如淋巴瘤、白血病等血液系统疾病，乳腺癌、胃肠肿瘤、肺癌、生殖系统肿瘤等等。化疗的效果取决于肿瘤的类型和病况，有的可治疗，更多的是抑制肿瘤生长和扩散。随着新技术的出现，放化疗的适应症也在变化。
    第四  不良反应不同：
    总的来说放疗是以局部反应为主，与放疗射野有关。例如头颈部放疗会出现口干、咽喉肿痛、颈部纤维化、味觉功能减退等等。胸部放疗可能会出现放射性肺改变、放射性食管炎等等。随着放疗技术进步，以前经常出现的放射性脑损伤、截瘫等则较少发生。化疗以全身反应为主，一般是骨髓抑制、胃肠道反应多见，例如血象降低、恶心、呕吐，以及静脉炎等等。而只要处理得当，严重的肝肾功能损伤，心功能损伤，以及“把胆汁都吐出来”的剧烈反应临床上并不十分常见。现在科技在发展，放化疗的不良反应都在逐步减轻。
    但是在这里放疗与化疗的副作用又有一些联系：
    化疗，是指用化学合成药物通过杀灭肿瘤细胞、抑制肿瘤细胞的生长繁殖和促进肿瘤细胞的分化，来治疗肿瘤的一种方法。临床上，化疗多应用于恶性肿瘤的治疗。化疗都有什么副作用呢？下面我们一同来了解一下：
    一、产生恶心、呕吐、脱发、食欲不振、便秘、腹泻等全身一般症状，这是由于肿瘤患者不适应化疗产生的消化道的一般反应，问题不大，简单对症处理即可。
    二、出现局部皮肤红肿、疼痛，甚至溃烂坏死等局部表现，这可能是药物渗漏到皮下组织，引起局部皮下组织的损伤。此时可用消毒药物于渗漏区进行消毒外敷，注意清洁，防止破溃处感染。
    三、出现肝、肾功能的损伤。这是由于药物的代谢大多是由肝肾完成的，有些化疗药物会损害肝肾，致使肝肾功能出现异常。此时应采用保肝护肾的治疗，化疗前应做好肝肾功能的检测，提前保护肝肾。
    四、骨髓抑制现象。骨髓抑制是化疗很为常见的一种副作用，一般在化疗一星期后出现，大部分病人可平稳度过。
    五、其他脏器的不良反应。这点不是所有的化疗药物都会出现的，不同化疗药物的不良反应不同，有些针对人体特异的脏器有不良反应，如阿霉素会引起肺脏纤维化等。此时根据不同的药物来确定治疗手法。

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