在医学术语中，有这样两个词放疗与化疗，并且这两个词在众多的老百姓眼里是陌生的，但也有的人对它了解，认为放疗和化疗是等同的，没有太大的区别。其实这个观点在临床医学上是个错误观点，并且放疗与化疗是有区别的，不能等同。那么，放疗与化疗这两者到底有什么区别呢？
    其一，从放疗与化疗的定义区别：
    放疗的定义：即放射治疗，俗称“烤电”、“照光”，是指采用放射线治疗肿瘤的一种方法，通常采用X（γ）线、电子线或质子射线杀灭和损伤癌细胞。
    化疗的定义：化疗是化学药物治疗的简称，通过使用化学治疗药物杀灭癌细胞达到治疗目的。
    其二，从放疗与化疗的优缺点区别：
    虽然放射治疗缺点也有，但与其他常规治疗相比，放疗具有以下优点：
    1.放疗适用范围广泛，几乎可用于全身各部位的肿瘤。
    2.对接受治疗的患者自身条件要求不高：很多年龄大、体质差、既往已经多次手术等原因不能耐受其他治疗的患者仍可接受放疗。
    3.治疗结果确切，方法可靠，既可单独应用，也可以与手术、化疗联合应用。
    4.治疗过程简便，治疗时痛苦小，不必须住院治疗，易被患者接受。
    5.治疗副作用相对较小，可以避免手术造成的麻醉意外、输血反应、术后感染或化疗造成的脱发、呕吐等副反应。
    6.为非创伤性治疗，早期肿瘤的单纯完全医治性放疗在消灭肿瘤的同时，可以保留器官的生理功能。
    7.术前放疗可以在不影响手术的前提下提高手术的切除的可能，在不影响治疗结果的前提下提高器官的保存比例；术后放疗可以降低局部复发的可能，提高生存的可能。
    化疗的优点也有，但化疗的缺点很重要的副作用：
    1、恶心呕吐：
    这是化疗患者常见的副作用，为避免或减少这些副作用，应严格遵守医嘱，按时、按量、按顺序服药，以减少副作用发生的机会。并且应在作化学诊疗理念前，切勿大量进食。少量多餐，避免胃部过胀。避免油腻、太甜及味道过重之食物，可以喝一些清凉的饮料。对仍然出现恶心呕吐，应暂时禁食，应用一些止吐药物。
    2、便秘，腹泻：
    是由于药物破坏肠粘膜细胞所致。对于有腹泻症状：应吃清淡饮食，请医生开止泻剂，腹泻严重时则需静脉补液以补充水分。对于有便秘症状：应多摄取水分，蔬菜、水果或使用缓泻剂。
    3、脱发：
    因为化学药物较易破坏分裂较快之细胞，如：皮肤，毛发等细胞。由于此副作用会在化疗停用后消失，头发会再继续长出。因此在化学治疗其间，可先剪短头发，同时应避免过度洗头及吹整或梳头，头发湿的时候不要过渡拉扯并使用润丝精润发，必要时可戴假发改善外观。保证形象美丽，在进行化学治疗时，可睡冰枕，使头部血管收缩，减少掉发机比例。
    4、白血球降低，贫血及牙龈出血或皮下产生出血点：
    因为化疗药物能破坏人骨髓内的网状内皮系统，抑制骨髓的造血机能。如出现此种症状，应多摄取高蛋白质及高热量之食物。避免碰撞及穿紧身衣裤。使用软毛小牙刷，减少对牙龈之刺激，以防止口腔粘膜出血。作化学诊疗理念前，先做血液之检验，若低于正常值，可能需降低药量或待血液质正常后才做此治疗。
    5、口腔粘膜溃疡：
    由于长期服用抗癌药物，口腔的细菌受抑制而促使真菌生长，口腔内出现点状白斑，如不及时治疗会出现溃破。俗称"鹅口疮"。对于此类患者平时要注意口腔清洁卫生，应在餐后及睡前刷牙、漱口，有条件时可在饭后睡前用2%苏打水或4%复方硼酸溶液漱口，以防止真菌生长，同时避免吃过热及酸冷之食物如已出现口腔粘膜溃疡：应以棉球或纱布清洁口腔直到症状减轻，在此期间应避免再戴假牙。
    6、肾功能改变：
    主要因为药物是经由肾脏代谢，所以肾功能也会受影响。在化疗过程中、后应持续大量静脉补液，促进尿液排除，以减少肾脏毒性，当出现尿液减少时，须立即告诉医生，应用利尿剂，协助将尿排出。
    7、注射部位组织皮肤坏死：
    当静脉滴注化疗药物时，由于药物渗出至血管外，可引起局部组织皮肤坏死应尽量避免药物渗出血管外，如渗出血管外时，在早期于局部封闭治疗或用硫酸镁湿敷。并且选用口服的抗肿瘤药可避免引起局部组织坏死。
    其三、从放疗与化疗在肿瘤治疗中重要作用区别：
    在癌症患者的诊治过程中，大约50-70%的患者需要采用放疗。根据世界卫生组织统计，45%的肿瘤可以被治疗，其中约有18%的恶性肿瘤通过放疗达到完全医治，22%通过手术完全医治，5%通过化疗达到完全医治。
    1、完全医治性放疗是指以放射治疗为主或单独应用放疗能够达到治疗肿瘤的目的。
    适应病种：鼻咽癌、喉癌、头颈部肿瘤、宫颈癌、霍奇金淋巴瘤、非霍奇金淋巴瘤、前列腺癌、皮肤癌、肛管癌、髓母细胞瘤、郎格罕氏组织增生症等。早期食管癌、舌癌、前列腺癌等放射治疗的5年生存的可能与手术相同，且功能保全及美容效果较好。对于通过手术能够达到完全医治的肿瘤，如果患者有手术禁忌或不愿手术，放疗通常是有效的替代手段，疗后很多患者可获治疗。
    2、放疗为主要治疗手段：
    如III期非小细胞肺癌，局部晚期胰腺癌等。近年来，采用适形放疗或调强放疗技术治疗不能手术的非小细胞肺癌、肝癌、胰腺癌等不但提高了治疗结果，也显著降低了治疗的副作用，为很多不能手术的肿瘤开辟了新的治疗途径。
    3、综合治疗（辅助治疗）：放射治疗在肿瘤综合治疗中也有非常重要的地位。
    (1)术前放疗或放化疗：可以使肿瘤缩小，让部分患者重新获得手术或完全医治性切除的机会以改善治疗结果，或缩小手术切除范围，保留器官功能，如局部晚期头颈癌、乳腺癌、直肠癌、食管癌等。
    (2)术后放疗或放化疗：能够有效杀灭术后残留的肿瘤或亚临床病灶，适用于多数中晚期肿瘤的术后治疗，如脑瘤、头颈癌、食管癌、非小细胞肺癌、直肠癌、软组织肉瘤等，早期乳腺癌肿瘤局部切除加术后放疗的治疗结果与全乳房切除的治疗结果相同，但是保留了乳房而且有良好的美容效果，提高了患者的生活质量。
    4、减症（姑息性）放疗：以缓解或预防患者的临床症状、提高生活质量为主要目的，有时也能显著延长患者的生存期，主要适用于晚期肿瘤，如脑转移瘤、骨转移瘤、上腔静脉压迫综合症等的放射治疗等。
    化疗目前已进入综合治疗的时代，提高治疗结果，治疗更多病人。内科治疗着眼于全身，通过药物治疗——主要是化疗，地杀伤肿瘤细胞和增进机体的免疫功能，其在肿瘤综合化疗中可以发挥作用的时机有如下三方面。
   （一）辅助化疗
    辅助化疗是指对肿瘤原发灶进行手术切除或放疗后化疗，也称术后或放疗后化疗。不少肿瘤病人会错误认为自己通过手术或放疗已经“治”了肿瘤，无需再做化疗。局限性肿瘤用手术或放疗治疗只能治疗一部分患者，而多数情况下局限性肿瘤已经发生了微小转移，这是今后复发或转移的祸根。微小转移灶在原发灶的切除或放疗后，增生可以变得活跃起来，加上此时全身肿瘤负荷处在很低的情况下，这都将有利于化疗发挥杀灭作用。消除了亚临床微小转移，有助于提高术后或放疗后病人的预后。因此，手术后或放疗后的病人绝不能高枕无忧，而应一鼓作气，继续化疗，乘胜追击，直到完全消灭每一个癌细胞为止。辅助化疗能够提高治治疗结果果的肿瘤有：乳腺癌、大肠癌、骨肉瘤、小细胞肺癌以及尤文瘤、小儿横纹肌肉瘤、睾丸肿瘤。乳腺癌术后要继续化疗在临床上备受认可，也是辅助化疗成功的典型例子。很多乳腺癌病人已经深感从辅助化疗中获益。
   （二）新辅助化疗
    这种方式化疗与辅助化疗的情况正好相反，是在病人手术或放疗前进行化疗。因为有的肿瘤虽然是局限性的，但肿块较大或局部浸润明显，立即进行手术治疗存在困难，或者认为先手术会给病人带来较大的创伤。此时应用化疗的目的有以下两点：一是希望化疗后局部肿瘤缩小，创造手术切除肿瘤或放疗的条件，减小局部治疗的损害；二是对可能存在的微小转移灶进行清除，从而改善预后。此外，通过手术标本病理检查的结果还可以了解化疗对癌组织产生的影响，为术后化疗药物的选择提供了依据。新辅助化疗适用的肿瘤有：肛管癌、膀胱癌、乳腺癌、喉癌、骨肉瘤及软组织肉瘤、非小细胞肺癌、食管癌、鼻咽癌及其他头颈部肿瘤等。
   （三）治疗晚期病人
    晚期病人肿瘤多已全身扩散，不再适用于手术或放疗等局部治疗，化疗成为主要的治疗方法。晚期病人中，一部分人在确诊癌症时已到了晚期阶段，还有一部分人肿瘤治疗不充分或充分治疗以后仍因复发或转移而进入晚期。复发或转移固然难治，但病人要坚定信心，不要放弃治疗的机会。化疗的目的是治疗晚期肿瘤病人。对晚期肿瘤，化疗是达到治疗、好转、提高生存质量、延长生存期的有效治疗方法。
    由此可见，不管是放疗与化疗，都有各自的治疗方式，都有利有弊。所以，这两者的治疗在国际形成互补，来达到放化疗病人的更好治疗结果。

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