食道癌的化疗存活期受多方面的因素影响。除了肿瘤扩散情况外，化疗用药的选择和患者自身免疫情况等也是影响食道癌化疗存活期的重要因素。食道癌化疗时病人消化道症状明显且会骨髓抑制，加之化疗药物宜伤气伤阴，食道癌患者在化疗时会产生一些不良反应，所以在时行化疗治疗时应同时配合中医药治疗，中医在化疗期间以调理脾胃，滋阴益气，健脾养血为主，经临床验证在化疗时配合中药治疗能明显减轻化疗所产生的副作用，增强病人免疫功能，提高病人生活质量，并且可以提高化疗的效果。所以化疗配合中药治疗食道癌要优于单一化疗的治治疗结果果。
    食道癌化疗是治疗食道癌(食道癌)的方法之一，食道癌化治疗结果果及生存质量主要取决于食道癌能否早期诊断，早期食道癌病变局限在局部，通过手术、放疗及中药对证等主要治疗方式大部分可以治疗，化疗的参与仅是术前辅助化疗，中晚期食道癌由于有全身扩散转移症状，因有严重副反应而居于次要地位的化疗才逐渐参与到中西医结合综合治疗中来。
    根据治疗目标的不同将患者分为辅助化疗、姑息化疗两类。对于没有转移的早期食道癌患者应尽可能进行完全医治性切除手术术前给予1-2个周期的辅助化疗理论上可起到降低临床分期、帮助术后选择化疗方案并评价预后、防止远处转移及提高手术切除的可能的作用, 国外两个大样本的随机对照临床试验结果也报告术前辅助化疗可提高术后2年生存的可能;进行的多中心临床试验报告辅助化疗可改善食管鳞癌患者术后无病生存期, 本研究显示辅助化疗患者生活质量较好, 故可在术后3周左右尽早给予足量化疗, 疗程一般为4-6周期;
    而对晚期或已有转移的食道癌患者, 可以采用姑息性化疗可适当延长生存时间。研究报告对于IVb期食道癌患者姑息性治疗目标应主要是改善肿瘤相关症状和维持营养状态我们的研究结果显示姑息性化疗对患者生活质量影响不大,通过中药的对证治疗，副反应基本可以缓解，且部分患者化疗后吞咽困难等症状有不同程度改善, 因此对于晚期食道癌患者给予姑息性化疗也是可以适量应用的。
    以往，只有中医在治疗过程非常重视生存质量的局面已经发生了变化，目前生存质量对于西医化疗治治疗结果果评价有重要意义，比较使用丝裂霉素+顺铂+氟脲嘧啶静脉持续滴注(MCF方案与表柔比星+顺铂+氟脲嘧啶静脉持续滴注(ECF方案)治疗食道癌, 发现两者治疗结果相当,但ECF方案生存质量更好, 故推荐ECF方案作为治疗. 1985年美国食品和药品管理局决定新药评价既要有提高生存时间、又要有改善生活质量的资料, 1989年建议生存的可能应作为在生存的可能之后评价所有新的肿瘤治疗方法的第二项标准. 这也使得能够有效减轻化疗副作用的中药成为研究和使用热点。
    中晚期食道癌的治疗现状并不乐观，此时肿瘤已有转移，用局部治疗的手术治疗难以有满意治疗结果，主要的治疗方法为药物治疗，即化疗及中医药治疗。食道癌中晚期化疗以联合化疗为主，效果比单一药物化疗稍好。目前临床上常用联合化疗方案有DDP-BLM、BLM-ADM、DDP-VDS-BML以及DDP-ADM-5-Fu等。临床研究表明，DDP、5-Fu和BLM等化疗药物具有放射增敏作用，近年来将此类化疗药物作为增敏剂与放疗联合应用治疗中晚期食道癌，取得了令人鼓舞的治疗结果。另外，鉴于放化疗对人体的不良反应，中医药越来越多的应用在中晚期食道癌的治疗中，以起到增效减毒的作用。对于转移范围广，身体机能弱，已经难以耐受放化疗的中晚期食道癌患者，可用仅仅进行中医药保守治疗，虽然短期效果没化疗明显，但远期效果好，可改善生存质量，延长生存期。

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