传统肝病治法的确立源于《内经》，对肝病的治疗，《内经》提出三个原则，即“肝苦急，急食甘以缓之”，“肝欲散，急食辛以散之，用辛补之，酸泻之”。寥寥数语，明确地提出了甘缓、辛散、酸收三大治法，成为后世治肝的理论基础。这三大治法所针对的实际上已经包容了肝体和肝用两大方面的病变。因肝血宜藏，宜润养；肝气宜疏畅，宜条达；若肝体受到损害，即用酸收甘缓的方法，使肝体慢慢得到恢复。若肝脏的气化功能受到抑郁，则可用辛散的方法，以宣发疏畅。《难经》上说：“损其肝者，缓其中”。《金匮要略》中也说：“肝之病，补用酸，助用焦苦，益用甘味之药调之”。这除继承《内经》的治肝原则之外，又增添了苦味，将这些原则联系起来，可以归纳为四个原则：补肝用酸味；缓肝用甘味；疏肝用辛味；清肝用苦味，以药的四气五味加以配伍，即产生不同的作用，既酸甘化阴，辛甘化阳，苦寒泻火，甘寒生津等，实践证明，这是非常符合临床实际的。
    《金匮要略》论肝病治法颇为详尽，今人章真如氏将其归纳为肝病实脾法、养血柔肝法、调肝安神法、培土抑木法、平肝降逆法、解郁化痰法、疏肝化瘀法、补肝止血法、柔肝软坚法、清肝利湿等，临床实践证明，这些治法具有很高的科学性和实用价值，至今仍为临床工作者所常用。
    将肝病治法定为十法，即：①辛散；②酸敛；③甘缓；④心为肝之子，实则泻其子；⑤肾为肝之母，虚则补其母；⑥肺为气之主，肝气上逆，清金降肺以平之；⑦肝气上逆，必挟胆火而来，平其胆火，则肝气亦随之而平；⑧肝阳过量，养阴以潜之，不应，则用蚧类以潜之；⑨ 肝病先实脾；⑩肝有实火，轻则用左金丸；重则用龙胆泻肝汤。这十个法则，对于肝病的治疗，已大体齐备，可谓简练实用。
    清代王旭高根据肝气、肝风内动和肝火的特点，提出了更为详尽的三十个治法，并附列方药，其中关于肝气治法有八个：① 疏肝理气法：肝气自郁于本经，两胁气胀作痛者，用香附、郁金、苏梗、青皮、橘叶之属，兼寒加吴茱萸，兼热加丹皮、栀子，兼痰加半夏、茯苓；② 疏肝通络法：理气不应，营气痹瘀，络脉阻滞，宜兼通血络，用旋覆花、新绛、当归须、栀仁、泽兰；③ 柔肝法：肝气胀甚，疏之更甚者，用当归、枸杞子、柏子仁、牛膝，兼热加天冬、生地黄，兼寒加肉苁蓉、肉桂；④ 缓肝法：肝气盛而中气虚者，用炙甘草、白芍、大枣、橘饼、小麦；⑤培土泻木法：肝气乘脾，脘腹胀痛，用六君子汤加吴茱萸、白芍、木香；⑥ 泻肝和胃法：肝气乘胃，脘痛呕酸，用二陈汤加左金丸、白豆蔻、川楝子；⑦泻肝法：肝气上冲心，热厥心痛，用川楝子、延胡索、吴朱萸、黄连，兼寒去黄连加川椒、肉桂，寒热挟杂者用黄连或再加白芍；⑧抑肝法：肝气上冲于肺，猝得胁痛，暴上气而喘者用吴茱萸汁炒桑枝、苏梗、杏仁、橘红。
    在肝风内动方面，他提出五个法则，即:① 熄风和阳法：即凉肝法，肝风初起，头目昏眩，用羚羊角、丹皮、菊花、双勾、决明、白蒺藜；② 熄风潜阳法：即滋肝法，用牡蛎、生地、女贞子、元参、白芍、菊花、阿胶；③ 培土宁风法：即缓肝法，用人参、甘草，麦冬、白芍、菊花、玉竹；④养肝法：用生地、归身、栀子、牛膝、天麻、何首乌、胡麻；⑤ 暖肝法：用术附汤。
    肝火方面定出十个治法：①清肝法：用羚羊、丹皮、山栀、黄芩、淡竹叶、连翘、夏枯草；② 泻肝法：用龙胆泻肝汤、泻青丸、当归芦荟丸之类；③ 清金制木法：用沙参、麦冬、石斛、枇杷叶、天冬、玉竹、石决明；④ 泻子法：肝火实者兼泻心，用黄连、甘草；⑤补母法：用六味丸、大补阴丸之类；⑥ 化肝法：用青皮、陈皮、丹皮、山栀、白芍、泽泻、贝母等；⑦ 温肝法：用肉桂、吴茱萸、川桂，兼中虚胃寒者加人参、干姜；⑧ 平肝法：用川楝子、白蒺藜、橘叶；⑨ 散肝法：用逍遥散；⑩ 搜肝法：用天麻、羌活、独活、薄荷、蔓荆子、防风、荆芥、僵蚕、蝉衣、白附子。
    除此之外，还提出了对肝气、肝风、肝火均可适用的七个治法：①补肝法：用何首乌、莬丝子、枸杞子、酸枣仁、芝麻、沙苑子；② 敛肝法：用乌梅、白芍、木瓜；③镇肝法：用石决明、牡蛎、龙骨、龙齿、代赭石、磁石；④补肝阴法：用生地、白芍、乌梅；⑤ 补肝阳法：用肉桂、川椒、肉苁蓉；⑥ 补肝血法：用当归、续断、牛膝；⑦ 补肝气法：用天麻、白术、菊花、生姜、细辛、杜仲、羊肝。
    以上30条治法，几乎对肝病的所有病理变化都有所针对，全面而具体，符合肝病临床实际，这些治法与方药至今仍广泛应用于肝脏疾病的临床治疗，对肝病各个环节都有较强的针对性，可收到较好的治疗结果。
    近年来，在肝炎、肝硬化等主要肝脏疾病的临床研究中，治法学研究也有了新的发展，创立了许多新的治法，这些治法以某些肝脏疾病的发病规律为依据，既参考传统治法，又结合现代医学的新观点，使之更切合实用，如疏肝理气法、疏肝健脾法、滋养肝肾法、清热利湿法、凉血解毒法、活血化瘀法、软坚散结法、益气调中法等。这些治法不仅应用频比例很高，而且对病因、病机、病位、证候都有所针对，对某些客观指标的改善也有较好的作用，大大丰富了肝病治法学的内容。肝病用药是在治法学指导下进行的，临床实践表明，大量传统的肝病治法具很高的科学性，不但适用于中医学之肝病，亦完全适用于现代医学之肝脏疾病，充分说明传统治法的确立是建立在长期临床实践的基础之上的，是符合临床实际的，这也是其具有强大生命力的原因所在。
 

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