肝脏是维持生命必不可少的一个重要器官，其生理功能十分复杂，其作用主要有下列几方面：?
    1.分泌和排泄胆汁
    胆汁是肝细胞所产生一种分泌液，胆汁的生成和排泄是肝脏的重要功能之一。肝脏每日合成和排出胆汁约500~1200ml。?
    胆盐是胆汁中很重要的成分。胆汁进入肠道后所起的作用，主要是因为有胆盐存在之故。人类的胆盐均为胆脘之衍生物，主要是胆酸、去氧胆酸等之钠盐，在胆汁中，此等胆酸均与氨酸或牛磺酸结合在一起，成为甘胆酸钠和牛胆酸钠。胆汁为一种重要的消化液，其功能为：
    （1）脂肪的消化  胆盐能帮助脂肪乳化，使脂肪滴变得更细，增加脂肪颗粒和脂肪酶之间的接触面；同时，胆盐又能激活脂肪酶，故有利于脂肪的消化。
    （2）脂肪酸的吸收  胆盐可与脂肪结合，形成水溶性复合物，促进脂肪酸的吸收。
    （３）脂溶性维生素的吸收　维生素Ａ、Ｄ、Ｅ及Ｋ均需在肠道内有胆盐的作用下成为水溶性才能吸收。?
    （４）铁和钙的吸收  亦需有胆盐方能加速。?
    （５）对胃肠动力学的影响  胆盐可刺激小肠和结肠的蠕动，所以具有轻泻作用。?
    （６）抑制肠道腐败菌  胆盐能抑制肠道腐败菌的生长和繁殖。?
    （７）排泄激素和有害物质  性腺、甲状腺、肾上腺的激素可借胆汁排出体外。某些有害的物质亦可随胆汁而被排泄，例如重要金属盐类（如汞、砷等）、奎宁、阿托品、土的士等药物以及硫酸铵等。
    ２．参与物质代谢?
    （１）糖代谢  肝脏参与糖代谢过程，在机体的贮存、分布和血糖的调节上具有重要的意义。肝脏是维持血糖恒定的主要器官。饭后血糖浓度高，大部分葡萄糖合成肝糖原，贮存于肝脏。空腹时肝糖原又分解为葡萄糖，进入血液，提高血糖水平。肝脏能将已吸收的葡萄糖、果糖和半乳糖转化为肝糖原。如糖的供应不足，肝糖原贮备减少时，肝脏可以通过糖原异生作用，使一些非糖物质如蛋白质、脂肪、乳酸、丙酮酸等转变为糖原。?
    （２）脂类代谢  肝脏对脂肪性物质的吸收和代谢起着重要作用。不仅机体利用脂肪时要有肝脏参与，而且在脂肪代谢紊乱时亦易引起肝脏某些病变。肝脏是制造胆盐的场所，胆盐直接影响脂肪的消化和吸收。?
    肝脏能氧化脂肪酸，产生酮体。在正常情况下，这些少量的酮体可为肝外组织提供部分能量。但在病理情况下，大量酮体产生可致酸中毒。
    肝脏的类脂代谢非常活跃，血浆中的磷脂、胆固醇及胆固醇酯主要由肝脏合成。肝脏向血液输送脂蛋白，例如磷脂或蛋白质合成不足，脂肪便堆积于肝中，形成脂肪肝。正常肝脏含脂类不多，磷脂约３％，脂肪约１％。脂肪肝时，肝中脂类常在１０％以上，而且增加的全是脂肪。这些脂肪占据了肝细胞的很大空间，因而影响了肝细胞的功能进而可使肝细胞破坏，结缔组织增生，形成肝硬变。
    （３）蛋白质代谢  肝脏除了合成本身的蛋白质外，又是合成血浆蛋白的场所。全部的白蛋白、纤维蛋白原、凝血酶原和部分的球蛋白，是在肝脏合成的。当肝功能损害时，血浆蛋白，特别是白蛋白含量减少；纤维蛋白原及凝血酶原合成减少，可致凝血时间延长及发生出血现象。
    肝脏是氨基酸代谢的重要器官。氨基酸代谢过程中的转氨基、脱氨基作用，蛋氨酸的转甲基和半光氨酸的脱硫作用等，均在肝内旺盛的进行。
    体内的氨，主要是氨基酸脱氨时以及肠道内细菌分解含氮物质时所产生。氨是一种有毒的代谢产物，氨的解毒主要是在肝脏合成尿素。但肝功能衰竭时，尿素合成减少，血氨含量增加，可以引起肝性脑病。
    肝脏在血红蛋白代谢中起重要作用，能把血液运来的间接胆红素改造成直接胆红素，由胆汁排入肠内。由肠道吸收的胆素原，大部分由肝脏重新排入肠内。当患肝脏病时，肝脏改造、排泄胆红素的能力下降，血中胆红素的浓度增加，便形成黄疸。
    （4）维生素代谢  肝脏与维生素代谢关系密切，不但能贮存多种维生素，而且也直接参与它们的代谢过程。
    肝脏所分泌的胆盐，能促进脂溶性维生素的吸收。胆道阻塞时，会引起脂溶性维生素的吸收障碍。
    肝脏可将胡萝卜素转变为维生素A并加以贮存。可将维生素K转变为凝血酶原。B族维生素在肝脏内可形成各种辅酶，参与各种物质代谢。例如维生素B1构成脱羧酶的辅酶，参与糖代谢。维生素C可以促进肝糖原的形成。
    （5）激素代谢  许多激素在肝脏经过处理后失去活性。例如类固醇激素（如醛固酮、可的松及各种性激素）和抗利尿激素等，在肝脏同葡萄糖醛酸或硫酸盐结合而灭活，再随胆汁或尿液排出体外。
    有些肝脏病人，因雌激素灭活障碍而在体内积蓄，可引起性征的改变（如男性乳房发育）。雌激素有扩张小动脉的作用，肝脏患者出现肝掌和蜘蛛痣，可能是雌激素蓄积的结果。如果醛固酮和抗利尿激素灭活障碍，可引起水、钠在体内储留，甚至引起水肿。
    3.解毒功能
    肝脏是人体主要的解毒器官，外来的或是体内代谢产生的有毒物质都要经过肝脏处理，使毒物成为比较无毒的或溶解度较大的物质，再随胆汁或尿液排出体外。但也有例外，有的经肝处理后毒性增加。
    肝脏解毒原理有下列几种：
    （1）化学作用  有氧化、还原、分解及结合作用，其中，结合作用是肝脏解毒的重要方式。毒物与葡萄糖醛酸或硫酸盐等结合后变成无害物质。?
    （2）分泌作用  一些重金属如汞，以及来自肠道的细菌，可经胆汁分泌排出。
    （３）蓄积作用  某些生物碱如土的宁及吗啡，可蓄积于肝脏，然后逐渐小量释出，减少中毒程度。?
    （４）吞噬作用  细菌、燃料及其他颗粒性物质，可被肝脏的网状内皮细胞吞噬。
    ４．造血作用
    胚胎时期肝脏能制造红血细胞，至后期则因肝内有铁、铜及抗恶性贫血因子，亦间接参与造血。
    此外，肝脏本身储藏大量血液，在紧急出血时能输出相当数量的血，以维持循环血量之平衡。
    ５．对凝血机制的影响
    肝脏在凝血原理中起重大作用，肝脏损害严重或有阻塞性黄疸的患者常有明显的出血倾向。
    当血液流出血管后，在凝血活酶和钙离子的作用下，凝血酶原转变成凝血酶，纤维蛋白原在凝血酶的作用下变成纤维蛋白，随即形成血凝块。其中，凝血酶原和纤维蛋白原均由肝脏合成。如果肝脏缺乏脂溶性的维生素Ｋ时，便不能生成凝血酶原，而肠道中如无胆盐存在时，维生素Ｋ就不能吸收入肝脏。即使有维生素Ｋ而肝脏受到严重损害时也不能合成凝血酶原，如注射维生素Ｋ也不能提高血浆的凝血酶原值。相反，肝外胆道阻塞者注射维生素Ｋ后血浆的凝血酶原将有显著提高。这对于鉴别肝内或肝外阻塞性黄疸有参考价值。
    如上所述，中医学对肝脏生理功能的认识如肝藏血与肝脏对血流量的调节、肝主疏泄与肝脏对胆汁分泌、排泄及消化系统功能的影响等都是非常吻合的，当然，中医“肝”在广义上还具有某些神经系统、内分泌系统、血液系统、运动系统及视觉器官功能等，这些功能在“肝者，将军之官，谋虑出焉”、“肝之合筋也，其荣爪也。”及“肝开窍于目”等许多论述中都有充分的体现。上述功能虽然并不属于现代医学肝脏生理功能的范畴，但当肝脏发生某些病变时，这些系统的生理功能则往往出现相应的紊乱，以病毒性肝炎为例，则不但可以出现肝脏本身及消化系统的症状与体征，还常常表现有神经症状如烦躁易怒、神经衰弱证候群，甚至肝性昏迷等；运动系统症状如周身疲惫乏力甚至肌肉酸痛；血液系统症状如鼻衄、牙衄甚至吐血便血等；视觉器官症状则每有二目干涩、视物昏花等。
    总之，所有这些都从不同的侧面证明中医“肝”与现代医学肝脏在生理功能上的认识的许多方面都是一致的或相近的。
 

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