太阳病是外感病的初期阶段，在六经病证中属表证。凡风寒之邪客于人之体表，太阳经脉不利，卫外之正气与邪气相争，出现恶寒与脉浮同见、头项强痛、发热等症者，称之为太阳病。由于体质的差异和病情的不同，太阳病有伤寒和中风两种类型。如见恶寒发热、头痛身疼、无汗、脉浮紧者，名为伤寒；如头痛发热、汗出恶风、脉浮缓者，名为中风。清人柯琴把“头痛发热，身疼腰痛，骨节疼痛，恶风无汗、喘”等伤寒表实证，称之为麻黄汤八证。?
    太阳病经证、腑证之分是后世提出来的。所谓太阳经证，即中风和伤寒。临床上说的太阳表证就是指经证而言。所谓腑证，它包括蓄水证与蓄血证。太阳蓄水证是指太阳经邪不解，化热循经入里，影响太阳府膀胱的气化功能所出现的病症；如太阳经邪不解，化热入里，与血相结在下焦少腹所出现的病证，则称之为太阳蓄血证。?
    1.太阳病是表热证还是表寒证？
    风寒之邪客于人体，多从表入里，由浅入深。就六经分证而言，三阳为表，三阴为里。而三阳病中，太阳主表，阳明主里，少阳为半表半里。当机体一日感受风寒之邪，主表之太阳首当其冲。邪正斗争的结果即病证反映多与体表、太阳经脉有关。诸如脉浮，头项强痛等，故称太阳病为表证。凡病在“三阳”，人体的正气与抵抗力都比病在“三阴”强。因此，三阳病多呈热实之证，而三阴病则多属虚寒之证。太阳主表，为外感病的初期阶段，正气尚盛，抵抗力较强，证见脉浮，发热等阳性之证。因此，从病证来说，太阳病为表热证，但从太阳病为感受风寒之邪的病因来说，则又是表寒证了。?
    2.桂枝汤和玉屏风散治“表虚”的机理
    两汤方所治之“表虚”，所指各不相同。桂枝汤由桂枝、芍药、炙甘草、生姜、大枣等五味药组成，有调和营卫、解肌、止冲、发汗以止汗等功能，适用于感受风寒之邪所致的头痛、发热、汗出、恶风、脉浮缓等太阳中风证，病的重心是外邪引起的营卫不和。方中桂、芍相伍为主药，主要在于调和营卫。其所治的“表虚”，是指风寒客表所致的汗出、营弱卫强的病理反映。通过桂枝汤的和营解肌，以祛邪而达到止汗的目的。?
    玉屏风散由黄芪、白术，防风三味药组成，有益气固表而止汗之功，适用于自汗不止、气虚表弱、易感风寒者。其病的重心在于卫气虚而不固、津液易泄的自汗出、畏风，此亦即其“表虚”之义。方中黄芪实卫而固表，白术培中，防风祛邪，芪防相伍，补中寓散，祛邪而不伤正，使表固而汗止。?
 

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