由于早期大肠癌的症状轻微，极易被人忽视，成为肠癌在早期不容易被发现的很主要因素。肠癌多为腺癌和鳞癌，从病理上说，这两类癌的毒性属中度，生长比其他癌相对缓慢，早期可以没有明显症状，甚至多年没有症状，较难发现。待出现症状，一般癌症已到中晚期。
    医学研究表明，癌症是从基因渐变发展而来的，基因变异到一定程度，遇到某种诱因，如劳累致免疫力低下时，人就会长癌。但发展缓慢并不等于死亡人数低，如果不及时治疗，死亡人数达百分之百！
    肠癌容易与多种疾病混淆
    据调查数据显示，大约有三至四成的肠癌病人因医生和病人本身的疏忽而被误诊。症状与肠癌易混淆的疾病主要有几种，如痔疮、肛裂、肠息肉、痢疾、胃溃疡、结肠炎等。它们都因大便带血而容易与肠癌相混，造成迷惑。其中，有50％的直肠癌病人早期被误诊为痔疮。
    虽然同是大便带血，但实际上有所区别。肠癌患者因肠道梗阻会腹胀、腹痛，癌肿破裂时，大便会带脓血，且粪血相混。但痔疮、肛裂、肠息肉患者的粪便并不与血相混，而是附着在粪便的表面，而且血色鲜红或相对新鲜。胃溃疡病人的大便与肠炎病人有显著差别，往往排黑色或柏油状大便。
    除粪便不同外，相伴症状也不一样。肠癌病人排黏液浓血便的同时，排便习惯会改变，时而腹泻，时而便秘。这是因为癌肿的生长影响了肠管的正常生理功能，一会痉挛，一会收缩所致。而痔疮患者排便时肛门可见突出物。肛裂者排便时肛门疼痛。肠息肉患者腹部不痛。痢疾病人会发烧，腹痛里急后重，即有便意着急上厕所但又总觉拉不尽。溃疡病人伴有上腹部长期性、周期性疼痛和经常嗳气、反酸及恶心呕吐。
    工作紧张忽视健康
    近年医学界关注到这样一种情况，肠癌日趋年轻化，特别是一些40岁左右的精英易患肠癌。他们有几个共同点：因忙于工作而饮食不规律，消化道生理节律被打乱，肠道运行不畅；精神压力大，影响肠胃功能，大便功能改变；饮酒过量，湿热存肠内，大便不畅。而且，年轻人免疫功能强，身体的对抗反应激烈，会刺激癌细胞的生长速度。   
    既然肠癌是一种早期症状隐蔽的癌症，又容易与多种疾病相混淆，那怎样才能及早期发现呢？建议人们很好能半年甚至三个月就抽血做癌胚抗原检查、肿瘤因子检查等项检查。这类检查能发现哪个组织有早期癌变，如发现问题，再到相应的科室仔细检查，以便尽早确诊、治疗。
    此外，当发现大便带血时，可去医院外科做直肠指诊，可以在很大程度上发现是否患有直肠癌。若有血便、黏液便，有大便习惯改变，腹泻与便秘交替出现等症状，很好去做结肠镜，摒弃侥幸心理。要知道这是目前早期诊断大肠癌很有效的手段。肠癌的高危人群———患有大肠息肉、溃疡性结肠炎的人，更应进行定期复查或普查。
    当然，要防肠癌，还是要有健康的生活方式，不要吃得太精，少吃肉，多摄入淀粉和纤维，减少环境污染，坚持运动。
    据悉，与大部分癌症发病的可能逐年下降相反，世界上肠癌的发病的可能正以年均2％的速度上升。而上海的调查显示，我国肠癌发病的可能的增速是世界平均增速的两倍，达到4％。还有调查显示，上世纪60年代，我国的大肠癌患病人数在10／10万以下，80年代上升到20／10万，90年代为24／10万。近年来，随着人们生活方式、饮食结构以及生活环境的改变，高脂肪、高热量和低纤维素的摄入，不吃粗粮使大肠癌的发病的可能明显上升。

* 温馨提示：本院案例真实有效，只供业内专业人士研究使用，不作为用药指导和对患者的承诺保障。