在一般情况下，多数癌肿的病情均可以适用放疗，放疗是目前应对癌瘤，尤其是恶性癌瘤很有效的局部治疗方法之一。但是放射治疗在杀伤癌细胞的同时，一些正常的机体组织细胞也无一幸免地被“射杀”，因此放射治疗对患者机体会产生很强的不良反应，给患者带来极大的痛苦。放射治疗癌症的副作用包括：
    (1)全身反应
    表现为一系列的功能紊乱与失调，如精神不振，食欲下降，身体衰弱，疲乏，恶心呕吐，食后胀满等，轻微者可不做处理，重者应及时治疗，提高机体的免疫力。
    (2)局部反应
    a.皮肤：
    干性皮肤表现为皮肤瘙痒，色素沉着及脱皮，能产生永久浅褐色斑。湿性皮肤表现为照射部位湿疹、水泡，严重时可造成糜烂、破溃，如破溃局部可涂美宝湿润烧伤膏，并暂停放疗。
    ｂ.粘膜反应：
    轻度：表现为口腔粘膜红肿、红斑、充血，分泌物减少．口干，稍痛，进食略少。
    中度：口咽部明显充血水肿，斑点状白膜、溃疡形成，有明显疼痛，进食困难。
    重度：口腔粘膜极度充血、糜烂、出血，融合成白膜，溃疡加重，并有脓性分泌物，剧痛，不能进食，并偶有发热。   
    哪些癌症放疗比手术好？
    对于一些早期癌症、局部癌症，采用现代放疗技术，治治疗结果果更佳。早期喉癌、宫颈癌、鼻咽癌运用放疗可完全医治，肺癌、肝癌、胰腺癌、肺转移癌、肝转移癌及腹膜后肿瘤，运用现代放疗技术治疗，效果已有显著提高。
    放疗是通过放射线的电离辐射消灭肿瘤细胞，以控制肿瘤不再生长。与此同时，使肿瘤周围正常组织的不良反应降低。夏廷毅指出，虽然放疗与外科手术都是局部治疗手段，但放疗对一些器官肿瘤的治疗，是外科手术做不到的。“特别是对于一些年纪大、体质弱等不适合手术治疗的人或手术治疗治疗结果很差的肿瘤来说，又多了一项选择。”
    对于早期喉癌、宫颈癌、鼻咽癌等采用现代放疗技术治疗结果更好，副作用更小。对肺癌、肝癌、胰腺癌、肺转移癌、肝转移癌以及腹膜后肿瘤等，效果也取得大幅度的提高。
    临床实践也表明，现代放疗技术治疗Ⅰ-Ⅳ期鼻咽癌5年生存的可能，现在已经提高到75％，治疗早期鼻咽癌的5年生存的可能超过90％，治疗早期非小细胞肺癌的5年生存的可能提高到70％左右。现代放疗技术治疗肿瘤，只要影像学能发现就能治疗，而且越早越好，打击面小，预后更高。
    但放疗有以下三“难”：
    癌症的放疗难点有一“难”：放射线难以杀伤全部癌细胞。放疗是利用物理因素杀伤癌细胞，放射线进入人体后，产生电离作用。电离产生两种作用：一是直接作用，引起癌细胞内DNA分子链断裂；二是间接作用，放射线使水分子电离，产生H+、OH—两种离子。这是两种自由基，可间接作用于癌细胞内DNA分子链，引起分子链断裂。目前常用的60钴和加速器系以间接作用为主。　
    放疗对癌细胞DNA的间接作用，需要氧的存在。换句话说，如果癌组织内缺氧，则放射线便不能发挥电离作用。有人统计，在晚期癌肿尤其是体积甚大的癌肿内，至少30%癌细胞处于缺氧状态。也有人估计，如果癌细胞与营养它的毛细血管之间距离超过150微米，癌细胞便不能得到充足的氧。在缺氧情况下，无论是60钴的γ线，还是加速器的高能X线，均不能有效产生自由基，也就不能有效地引起癌细胞死亡。
    另外，癌细胞的增殖有周期。有的处于静止状态，称为细胞增殖的G0期；一定时间以后，静止状态的癌细胞进入合成期，即M期，然后又可进入G0 期，如此周而复始。放射线只能杀灭增殖状态即M期癌细胞，而对静止期癌细胞无能为力，即使这些癌细胞受到损伤，也往往损伤不严重，细胞内DNA可迅速修复而重又活跃。
    为了克服上述“难”，放疗应有节律进行，一般每天一次，每周进行5次。这样可以有一休整期，让那些处于静止状态的癌细胞和处于缺氧状态的癌细胞转变为增殖状态的含氧量高的癌细胞，从而提高对放疗的敏感性。
    癌症的放疗难点有二“难”：难以对所有癌肿进行有效治疗，即部分肿瘤对放射线不敏感。一般说来，消化系统的癌肿，如胃癌、结肠癌、肝癌，放疗对之的效果不超过50%，更不可能获得完全医治。　　
    癌症的放疗难点有三“难”：放射线“敌我不分”，难免不伤及正常组织细胞。放疗要引起癌细胞死亡，需要达到一定剂量，而大剂量放疗可损伤正常组织，出现许多不良反应。照射到骨髓，可引起骨髓抑制，引起血细胞减少；照射到肺可并发放射性肺炎，照射到盆腔可引起放射性膀胱炎和直肠炎，照射头颈部可引起唾液腺损伤，导致难以忍受的唾液分泌减少。

* 温馨提示：本院案例真实有效，只供业内专业人士研究使用，不作为用药指导和对患者的承诺保障。