营养与癌症之间存在复杂的关系，应该说营养的好坏一方面影响着癌症的发病，一方面又影响着癌症的治疗。对于癌症患者营养，现代医学应给予高度重视。
营养致癌
    人们总觉得癌症不可捉摸，但事实并非如此。除了遗传、基因突变、环境因素，约有一半的癌症是吃出来的。而且，癌症不仅是高脂肪、高热量、煎炸烤烘以及腌制熏制食物吃得越来越多引起的，和体内缺乏某些物质也有关。因此，吃饭要遵循“粗、淡、杂、少、烂、素”六字要诀，才能构建起坚固的防癌战线。
    缺β—胡萝卜素或致肺癌。肺癌目前仍然是我国的第一大癌症，除了和吸烟、女性习惯高温起油锅以致吸入太多含致癌物的油烟有关外，营养不良，尤其是缺乏β—胡萝卜素，维生素A、C、E与微量元素硒等，也是主要原因。因此，人们应多吃富含以上物质的食物，如绿色蔬菜、甘薯、胡萝卜、菠菜、芒果、木瓜等。此外，路透社报道，日本癌症研究所很新研究指出，喜欢吃豆腐的男性，其肺癌可能会低。
    缺蛋白质或致胃癌。胃癌曾一度被称为“穷病”，因为根据流行病学的调查，胃癌与膳食营养较差，特别是和蛋白质含量较少、优质蛋白质质量比例较低关系密切。不过，更值得警惕的是，近年来中国胃癌发病的可能仍然居高不下，这主要与我国人民食盐摄取量高有关。吃太多盐会腐蚀胃黏膜，发生萎缩性胃炎，而这是胃癌非常重要的癌前病变。此外，多吃腌制的咸鱼、咸菜等含有亚硝胺等致癌物的食物也是重要因素。因此，想要预防胃癌，须减少食盐的摄取量，多吃新鲜果蔬，少吃腌熏食品。
    缺膳食纤维或致结肠癌。现在，高脂肪、高蛋白食物在所吃食物中的比重越来越大，膳食纤维摄入量日渐变少。但前者分解产物中所含的致癌物要比纤维素高得多，作用于肠黏膜的时间又长，因此更易诱发癌变。建议要多吃膳食纤维丰富的食物，如大麦、豆类、胡萝卜、柑橘、燕麦等。
    缺维生素D或致乳癌、肠癌。多项调查都表明，乳癌、结肠癌病人体内维生素D水平较低。而加拿大研究人员更发现，维生素Ｄ缺乏的乳腺癌女性患者因癌症死亡的可能更大。鱼、牛肉、猪肝和鸡蛋黄等天然食品含有维生素Ｄ，要多吃；晒太阳也能帮助人体合成更多的维生素Ｄ。
营养治癌
    进行性体重减少和营养耗竭在癌症病人中极为多见。营养不良是癌症病人并发症发生的可能和死亡人数增高的主要原因，这一重要性已被广泛认识。此外，抗肿瘤治疗的实施可对机体的营养状况产生不同的影响，加上由肿瘤所致的恶病质状态，将更加重营养耗竭，增加并发症的发生的可能。因此，应在抗肿瘤治疗前对对癌症病人的营养不良进行评估，并努力改善其营养状况。
    癌症恶病质“癌症恶病质”这一名词描写了一组症状和体征，包括营养不良、厌食、虚弱、组织消耗及器官功能不全。恶病质通常见于患进行性转移性癌症的病人，也见于非转移性癌症病人。恶病质与肿瘤状态、疾病阶段及细胞类型的关系是不一致的。还没有一个单独的理论能满意地解释恶病持状态，不同病因可同时或相继产生恶病质。
    营养摄入的减少
    厌食存在于大多数患有新生物的病人，只是轻重程度不同而已。因此认为，厌食是恶病质状态发展的一个主要作用因素。通常，食欲下降是潜在有新生物的重要症状。许多生理功能紊乱可以引起厌食，例如，对甜、酸、咸味觉阈值降低的味觉异常。
    许多研究结果说明了影响癌症病人营养物质摄入的特殊代谢过程。肿瘤的局部作用也可能导致食物摄入减少，特别是当肿瘤发生于或侵及消化道时。
    因此类疾病及其治疗所产生的压抑、痛苦或焦虑等精神因素也可使食欲下降、饮食习惯改变和继发性厌食，从而导致摄食减少或不平衡。
    患恶性肿瘤病人的能量、碳水化合物、脂肪及蛋白质代谢均有很大程度的改变。能量消耗增加和低效比例的能量利用常被认为是肿瘤机体营养不良的原因。

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