前列腺癌的产生错综复杂，目前已知的高危因素包括年龄、种族、遗传、饮食、输精管结扎、吸烟、肥胖、其他前列腺病变等。 前列腺癌主要发生于老年男性，美国有一组报道在50岁以上男性的尸检约30%有前列腺癌，80岁以上则达5 0%。美国癌症协会估算，美国2002年中有189 000名患者被新确认为前列腺癌，同时有30 200名患者死于该病。前列腺癌已经成为欧美国家男性发病的可能很高、死亡人数居第二位的恶性肿瘤。
    在我国虽然没有前列腺癌发病的可能的确切统计数字，但近年来随着我国进入了老龄社会，并且人民生活水平有了显著提高，脂肪性食物摄入过多，前列腺癌的发病的可能有明显增加的趋势，这已经引起了泌尿外科、男科医务工作者的重视。老年男性也应对此提高警惕，重视前列腺癌的预防和早期发现。
    一、老年男性应重视前列腺癌的预防
    诱发前列腺癌的危险因素有：遗传、性活动、体重、饮食等。在这些危险因素中，很具有预防意义的是饮食因素。食物营养会影响到体内胆固醇数量，进而影响到雄激素水平；食物还会影响到人的体重，美国癌症协会曾报道，超重男性患前列腺癌的危险性比理想体重的男性高30%左右。关于饮食因素，应注意以下几点：
    1. 减少脂肪性食物的摄入
    前列腺癌是一种具有非临床形式的恶性肿瘤，这就是所谓的潜伏性前列腺癌。潜伏性前列腺癌往往是在尸检中发现的，并且在东、西方国家发病的可能相差不大；但临床上前列腺癌的发病的可能西方国家要远远高于东方国家，例如1988~1992年，每10万男性中，美国黑人为137，中国上海为2，相差达68.5倍之多。
    东西方前列腺癌的发病的可能为什么会相差这么大？其中一个主要因素就是与东西方饮食结构不同有关：西方人脂肪性食物摄入多，纤维素摄入少，东方人则相反。按饮食中的淀粉、动物脂肪和其他成分计算，西方人分别约为35%、40%和25%，而东方人则分别约为80%、6%和14%，由此可见西方人脂肪性食物摄入量远远高于东方人。
    人体内脂肪成分过多，体内胆固醇转化为雄激素的量将增加，而雄激素的增加与前列腺癌的发生密切相关。
    东方人前列腺癌的发病的可能低还与东方人大豆蛋白类摄入较多有关。大豆蛋白类食品含有丰富的植物雌激素，植物雌激素的化学结构与人体内雌激素相似，对雄激素有一定的抑制作用，因此，多吃些大豆性食物有助于预防前列腺癌。
    3. 其他
    绿茶中的儿茶酸或新鲜水果、蔬菜中的维生素E和硒等，都有助于预防前列腺癌的发生。
    总之，从饮食方面可以预防前列腺癌，归纳一下主要有以下几点：
    ①脂肪性物质占食物总热量的比例应低于20%。
    ②每日豆制品食物至少20~40克。
    ③每日硒应摄入200微克。
    ④每日维生素E应摄入400~800国际单位。
    ⑤多饮绿茶等。
    其中③④两项也可以用多吃新鲜蔬菜或水果代替。
    二、老年男性应重视前列腺癌的早期发现
    早期发现肿瘤对于肿瘤的治疗至关重要，因此老年男性应重视前列腺癌的早期发现，前列腺癌的早期发现主要靠直肠指诊、前列腺特异性抗原（PSA），经直肠超声检查和经直肠前列腺穿刺活检等。
    1. 直肠指诊
    虽然前列腺的检查多种多样，但直肠指诊仍是很基本的检查。
    2. PSA的检测
    美国国家癌症机构的数据显示1990~1994年临床早期前列腺癌的诊断比例明显增加，而晚期前列腺癌的发病的可能却下降了52%，其中一个很重要的原因就是PSA的广泛应用。PSA是二十世纪六十年代末期发现的一种精液特异性蛋白质，它有助于凝固的精液液化，与男性生育力有关。
    但PSA是前列腺组织特异性抗原而非癌特异性抗原，故许多因素可影响PSA水平，这些因素主要有泌尿生殖系统疾病（如前列腺炎、良性前列腺增生等）可引起PSA的水平增高；许多检查（如直肠指诊、经直肠前列腺超声检查）也可引起PSA水平的升高；药物因素，如保列治，连续服用半年后，可使PSA水平下降一半。
    PSA在血中有游离态和结合态，单纯测定PSA有接近70%的假阳性比例，现在不少医院可检测游离PSA，若结合游离PSA，则假阳性比例可有望降低到30%左右，这对于早期诊断前列腺癌而言意义很大。
    3. 其它检测方法
    经直肠超声检查在临床上应用很多，有助于前列腺癌的早期发现。经直肠前列腺穿刺活检是确诊前列腺癌的方法。此外还有CT、核磁等方法。
    美国癌症学会和泌尿外科学会建议，对那些预期寿命至少为10年的50岁以上男性及有明显前列腺癌家族史的40岁以上男性，应每年进行一次直肠指诊和PSA测定，如果直肠指诊和PSA测定有一项不正常，下一步可进行经直肠前列腺超声检测，但确诊的方法是经直肠前列腺活检。
    总之，前列腺癌是威胁男性，尤其是老年男性健康的一个重大问题。老年男性可通过减少脂肪性食物的摄入，增加大豆蛋白性食物等有利于前列腺癌的预防。同时，老年男性也应重视前列腺癌的早期发现。

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