癌症可产生在任何年龄层，任何人群，但伴随年龄增长，患癌的可能也愈高，一般40岁以上的人很易患癌症。老年人易患癌可能与以下因素有关：潜伏期、免疫功能、年龄、各种慢性疾病等等。
    1、发生癌症之前存在一个时间较大的潜伏期。致癌因素作用于人体后，并不是马上就会发病，往往要经过15－30年的"致癌潜伏期"。一般为20年。所以说，如果在20－30岁经常接触致癌物，结果要到40－50岁以后才发病，这样患癌的年龄就显得大了。
    2、随着年老，机体的免疫功能减弱，因而对病变的免疫监视作用自40岁起逐渐降低。免疫功能的减弱，有利于肿瘤的发生和发展。
    3、年龄越大，接触致癌因素的机会也越多，而致癌因素对机体带来的影响也就会越来越大，如吸烟的人，吸烟的年限越长，患癌的可能性当然也就增大。
    4、老年人的肺癌、胃癌、前列腺癌、大肠癌、子宫颈癌等，可能引起源于老年人本身早已存在的各种慢性炎症、慢性气管炎、胃炎和溃疡病、前列腺炎、肠炎、子宫颈炎症等。
    虽然老年人的组织衰退是不可遏止的，但可以争取避免癌症侵袭。如积极锻炼身体，提高体质及健康水平，养成良好的卫生习惯，注意饮食营养平衡，积极防治各种慢性疾病以防止癌变，做好保健工作，定期体检，争取早发现癌症，早治疗。
    老年人预防癌症要查8处！
    癌症是一种基因改变累积到一定程度才形成的恶性疾病，潜伏期很长，早期较难发现，等到症状明显时多半已到了中晚期，所以平时多加留意，如有不正常症状便提高警觉，才可防患于未然。
　　皮肤从头到脚底，仔细察看每一寸肌肤，观察是否有不正常的变化，如原有疤痕的大小、颜色与表面有无变化，皮肤上的伤口、溃疡是否很久都没愈合，某处的皮肤颜色很不正常，有疼痛感、麻木感等。
　　面部先看脸部左右是否对称、浮肿，再看眼白是否发黄、发红，眼睛是否苍白无神。然后用食指轻推鼻尖向上，看鼻孔内有无变化，再轻摸鼻子外部，看是否有肿块或不正常。以双手的拇指、食指和中指轻轻捏摸耳朵，检查是否有疼痛和硬块等。
　　口腔观察嘴唇的颜色、张合活动度和形状是否有异，再摸摸是否有硬块。张开口检查两颊内部及牙龈有无红肿、变硬、变厚、斑点(尤其是白色的斑痕)。再伸缩翻转舌头，观察是否有震颤、不对称、活动不自如及颜色异常、表面和边缘有无曲张、肿大。
　　头部用食指、中指轻轻触摸头部周围所有的淋巴结，包括耳前、扁桃体、前颈、锁骨以及耳后、枕骨、后颈等处，注意大小、形状、轮廓有无异常，若有则应注意是否有单侧的鼻塞、流鼻血或耳塞等现象，要尽快就医诊治。
　　乳房女性通常应于月经过后一周内实施乳房检查(若已停经则任选一天)。首先双乳房自然下垂，观察两乳房有无大小、高低、形状不正常，乳头有无改变，并轻压乳头看是否有液体外流。再举起两臂，做同样的检查。其次，仰卧，一手枕于头下，一手以五指指腹按顺时针方向由外向内轻轻压摸，检查是否有硬块、增厚或疼痛，两手交替做。需注意外侧上方部位及腹下淋巴结有无异常。
　　腹部先观察腹部外形、纹路、颜色及血管、毛发有无异常变化，肚脐有无变色或分泌物。然后身体平躺、两膝屈曲，放松腹部，双手五指并拢轻压摸腹部，检查是否有硬块或疼痛。
　　阴部中老年男性应定期检查睾丸、阴茎以及周围的淋巴结是否有硬块或其他异常。
　　分泌物观察痰的颜色、浓度、气味及是否掺有血丝，然后看尿的颜色、流速、尿量有无变化，再看大便的颜色，有无血块、粗细变化等。
    老年人便血须防直肠癌！
    大约有2/3的直肠癌病人在开始阶段自认为是痢疾、慢性肠炎或痔疮等疾病。其实，只要稍加注意还是可以区别的。
　　痢疾一般都有急性发作史，发烧、里急后重，大便以脓血为主，大便后腹痛缓解，用抗生素治疗有效。直肠癌没有上述的典型症状，而且肛门部下坠感在便后不缓解，用抗生素治疗无效。痔疮有便秘或大便出血现象，出血颜色鲜红，附在大便的表面或便后有滴血。
　　而直肠癌的便血是癌组织溃烂引起的，血色多污秽且带有腥臭味。当直肠癌较大时，可使肠腔狭窄，大便费力成细条状，有棱角，这些都是痢疾和痔疮不具备的。
　　直肠癌有可能被误诊的另一因素是，当病人请医生诊断时，有的医生缺乏警惕性或者怕麻烦，未作有效的针对性检查。比如，大约80％直肠癌是长在距肛门边缘7—8厘米以内的直肠壁上，用手指可以触到，根据病情医生该做肛门指诊而未作，就会使本来一个手指即可诊断的直肠癌被误诊了。

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