中国在一九七四年才开始对胃癌癌前病变进行相关探究，而到目前通过十余年的研究，提出了几种不同形态和不同组织发生的胃粘膜上皮异型增生病变。而且提出了这些不同的异型增生与各组织学类型胃癌组织发生的关系，即不仅进一步证实高分化腺癌的癌前病变，也找到了低分化及印戒细胞癌的癌前病变，虽然此项研究结果是初步的，但较之前人的研究更为广泛和更为系统。
    胃癌的癌前疾病是一个临床概念，这些疾病之所以称为癌前疾病，是因为患这种疾病的人群较其他人群有较多的机会患胃癌。但必须提到，患有这些癌前疾病并不意味着将来都能发展成癌，癌变的仅仅是其中部分病例。当前受到临床工作者重视的癌前疾病有以下几种。
    1．慢性萎缩性胃炎
    动物实验已经证明亚硝胺确可致癌。在慢性萎缩性胃炎时，由于胃酸偏低而有利于硝酸盐还原菌的繁殖，使食物中广泛存在的硝酸盐转变还原为亚硝酸，它与胺结合成易致癌的亚硝胺。尤其是慢性萎缩性胃窦炎，发展成胃癌的可能性更大，但所需要的时间较长。
    慢性萎缩性胃炎病程迁延，部分患者有消化不良表现，即有上腹部饱胀不适（特别在餐后），无规律性的腹疼、嗳气、反酸、恶心、呕吐等，这些症状并无特异性。其大多无明显体征，有时可有上腹部轻压痛等。胃体胃炎严重者可有舌炎及贫血。
    2．胃息肉
    胃息肉有增生型和腺瘤型两种。通常发病年龄较大，在55－75岁之间较多，多见于男性。早期症状常常是上腹部轻微疼痛与不适，如较大的息肉阻塞于幽门管或滑入十二指肠，则出现幽门梗阻症状，因为此类病人常伴有胃酸缺乏或低下，因此恶心、厌食、消化不良、体重下降、腹泻等常较明显。如息肉表面有糜烂、溃疡可发生间歇出血。
    3．胃溃疡
    多数临床及研究工作者认为部分胃癌可由胃溃疡恶变而来，但发生的可能低，据某些病理科的报告，由胃溃疡恶变的胃癌为1%－5%。癌变发生于溃疡边缘。
　　慢性胃溃疡，年龄在45岁以上，症状变得顽固，而经一个月左右严格的内科治疗无效，且同时粪便隐血试验转为阳性者，应考虑溃疡有癌变可能，需要作进一步检查，在溃疡边缘作多点活检，明确溃疡的性质。
    4．残胃
    胃切除术后的残胃其癌变比例较正常人群高二倍，一般需要15－30年时间。
    因为术后的胆汁返流多引起胃萎缩性胃炎，构成癌变基础，加之因缺酸而细胞异常繁殖，助长致癌物质如二级胺或亚硝酸盐转变成亚硝胺的形式，胆汁中的胆酸盐本身也有致癌作用。因此，残胃亦视为癌前疾病。
    5．恶性贫血
    可以导致萎缩性胃炎，其中胃体萎缩性胃炎与胃癌发病有一定的关系。
    有人定期观察211例恶性贫血者，发现胃癌的发病的可能达8%，也有报道此病发生胃癌较同龄没有此病的高4倍，但我国恶性贫血者较少，故不构成国人胃癌的病因。
    6．胃血吸虫病
    在我国南方血吸虫病流行区，偶可见到此病癌变。
    由于虫卵的沉积在幽门能引起肉芽肿和溃疡，所以可以如结肠血吸虫病一样癌变。
    胃癌癌前病变与癌前疾病或称癌前状态，这两个术语常常被人们混淆，而这两个术语的意义不同的。在一般消化疾病内科、病理学教科书或参考书中，常常把慢性萎缩性胃炎、胃溃疡及胃息肉等称之为胃癌癌前病变。70年代世界卫生组织的一组专家，经过讨论后，明确了上述术语的意义：慢性萎缩性胃炎、胃溃疡及胃息肉等是癌前状态（precancerous conditions），或称癌前疾病，它是一个临床概念，指的是患有这类胃病的病人发生胃癌的机会较多。例如有一些报道，对慢性萎缩性胃炎病人随诊10~20年，发现其中5%~10%的病人发生了胃癌，而患浅表性慢性胃炎的病人很少发生胃癌。胃癌癌前病变是一个病理学术语，有的作者认为像众所周知的异型增生仅仅是胃粘膜上皮的一种病变，而不是疾病单位。
    病理工作者发现胃癌是从这些病变发生的，而这些病变一般都出现在前述慢性萎缩性胃炎、胃溃疡或胃息肉等病的胃粘膜内，换言之，癌前状态之所以以较其他病人发生胃癌的机会 多，就是因为有时癌前疾病的胃粘膜内出现了癌前病变。当然，癌前病变也和癌前状态一样，有较轻度的，也有较重度的，轻度的可以逆转消失，或发展为重度的，但重度的癌前病变也不一定都发展成为重度的，但重度的癌前病变也不一定都发展成为胃癌，在适当的条件下或合理的治疗之后，逆转而趋向于正常分化。
 

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