胃癌发病的可能很高，不但居消化道肿瘤的首位，而且在我国的发病的可能也在各类肿瘤的前列，胃癌有明显的地区差异性，其发病的可能在高发区和低发区之间可相差7～10倍。我国整体上属于胃癌高发区，但也有明显的地区差异，如我国西北、东北、江苏、浙江沿海一带为胃癌高发区，特别是甘肃省河西走廊、胶东半岛及江苏、浙江胃癌发病的可能很高，而中南西南尤其是广西，胃癌发病的可能低。
随其主症不同，在中医学中将胃癌分属于"噎膈"、"反胃"、"症瘕"、"积聚"、"心腹痞"、"胃脘痛"等病证范畴。为做好胃癌的防治，做到及早发现、及早治疗，胃癌在临床上须做以下九个方面的诊断。
(一)症状 早期表现为上腹不适，约为80%患者有此表现，将近50%胃癌患者有明显食欲减退或食欲不振。晚期可出现乏力，腰背疼及梗阻后出现恶心、呕吐、进食困难。肿瘤表面溃疡时出现呕血、黑便。
(二)体征 早期无特殊体征，晚期可见上腹肿块，直肠指诊可及肿块，左锁骨上淋巴结肿大，同时贫血、消瘦、腹水等恶液质表现。
(三)实验室检查 早期可疑胃癌，游离胃酸低度或缺，如红血球压积、血红蛋白、红细胞下降，大便潜血(+)。血红蛋白总数低，白/球倒置等。水电解质紊乱，酸碱平衡失调等化验异常。
(四)X线表现气钡双重造影可清楚显示胃轮廓、蠕动情况、粘膜形态、排空时间，有无充盈缺损、龛影等。检查准确性近80%。
(五)纤维内窥镜检查 是诊断胃癌很直接准确有效的诊断方法。
(六)脱落细胞学检查 有的学者主张临床和x线检查可疑胃癌时行此检查。
(七)B超 可了解周围实质性脏器有无转移。
(八)CT检查 了解胃肿瘤侵犯情况，与周围脏器关系，有无切除可能。
(九)免疫学CEA、FSA、GCA、YM球蛋白等检查。

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