胃癌的诊断直接影响治疗方案的确定和胃癌患者预后的预测，目前胃癌的诊断方式很多，但基因诊断是国际上很权威的诊断，PCR是基因诊断的核心技术。由于它具有快速、特异、敏感的特点，在临床诊断中具有无比广阔的应用前景。胃癌的发生、发展过程中伴有多种癌基因及抗癌基因的变化，多基因表达异常同时检测对胃癌早期诊断、鉴别诊断和恶性程度的判断具有重要意义；特别是多重PCR完全能够实现多基因多表达同时检测，对胃癌的诊断具有更大的意义。其次，胃癌的浸润与转移是恶性肿瘤的重要特征，也是胃癌患者死亡的主要原因，许多胃癌患者虽切除了原发肿瘤，甚至连常规病理学等检查为转移阴性的患者，仍死于肿瘤的复发转移。
    近研究表明，胃癌的预后与淋巴结转移、肝转移、肿瘤大小、病理分级分型有关，其中淋巴结转移是胃癌患者预后的很主要指标，有无淋巴结转移患者5年生存的可能统计学上有显著性差异（P<0.01），因此检测胃癌患者有无淋巴结转移对胃癌治疗具有重要的现实意义。 肿瘤的浸润与转移是一个多阶段过程。肿瘤细胞的脱落，侵袭并进入循环，仅是这一过程的很初阶段，但仅有少数病人形成转移灶，这种循环癌细胞转移的无效性可能是由于它们在循环中因机械、免疫等原因被消灭 ，同时残余的癌细胞还必须获得转移所需的遗传信息，如细胞调节机制改变，蛋白酶分泌，诱发血管生成，增加细胞运动等，一个癌细胞同时积累这些遗传改变的机会应是很稀少的，因此，转移的机理还需进一步研究。但是，少量癌细胞的存在常常是肿瘤复发与转移的基础。
    因此，为了发现治疗后具高复发风险的肿瘤患者，采用更为敏感的微量肿瘤细胞检测技术是十分必要的，PCR技术是完全能够实现这一目标的。应用PCR技术从外周血、骨髓或淋巴结中检出少量肿瘤细胞有两种策略：一是检出肿瘤细胞中基因突变、染色体重排而产生的稳定性DNA异常，这一方法检测肿瘤细胞的敏感性为1×10-6左右，比Southern杂交提高104倍，二是应用RT-PCR技术扩增组织或肿瘤特异性mRNA，而它们在被检测的组织中呈高表达，目前检测实体瘤的微转移多用此法，其敏感性在1×10-6左右。
    目前认为，用RT-PCR检测出微转移的患者多处于疾病进展期，当局部病变或治疗控制病情后则多为阴性，因此，微转移不仅是一个不良预后指标，而且还可作为治疗结果和早期复发监测的指标 。应用PCR检测胃癌患者的微转移，受到缺乏胃癌特异性基因和高表达标记的限制，到目前为止，没有一种基因在全部胃癌组织中呈异常改变；同时还受到PCR技术本身的限制，一是因该方法高度敏感，可因上述原因出现假阳性：? 受检组织污染少量癌细胞或上皮细胞；- 基因组DNA的污染；? 待检组织低水平表达组织特异性mRNA，二是RNA易被RNA酶降解而出现假阴性。解决上述问题可采用针对性措施：? 寻找胃癌中呈特异表达的基因并运用于临床；- 操作过程小心，防止污染；? 对检测组织优化PCR反应条件；ˉ 设计含有内含子参照基因的扩增产物，既可区别以DNA为模板的扩增产物，又可证明RNA样品的完整。
    尽管PCR在胃癌基因诊断应用方面受到一些限制，但随着癌细胞特异标志基因发现和增加反应特异性技术的不断进展，它将是检测胃癌微转移很令人瞩目的方法，并有着良好的临床应用前景。　

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