确诊为胃癌后，通过进一步的检测明确肿瘤是局限在胃内还是已经扩散至其它部位的过程称为分期。医生通常通过体检和影像学检查来评估肿瘤的分期，这就是所谓的临床分期，通过了解肿瘤的范围可以帮助医生制定很合适的治疗方案。但是，只有在手术切除肿瘤之后才能明确肿瘤的分期。
    胃癌多采用TNM分期系统：
    T  肿瘤浸润深度；
    N  淋巴结转移情况；
    M  远处转移；
    肿瘤浸润的深度（T）
    T1  浸润至固有层、粘膜层或粘膜下层；
    T2  浸润至肌层；
    T3  侵及浆膜层，未侵犯脏层腹膜或其他临近组织；
    T4  肿瘤侵及浆膜层至周围组织结构如食管，肝脏或腹壁。
    淋巴结转移情况（N）  N是指癌细胞是否扩散到胃临近的淋巴结。如果癌细胞转移到淋巴结，称该淋巴结阳性。淋巴结分期为：
    N0  无局部淋巴结转移；
    N1  转移至1-2个局部淋巴结；
    N2  转移至3-6个局部淋巴结；
    N3  转移超过7个淋巴结；
    远处转移（M）
    M0无远处转移；
    M1有远处转移；
    把T、N和M各组的分期综合在一起，胃癌的总体分期为1~4期。
    ⅠA期：肿瘤仅侵及粘膜层；
    ⅠB期：肿瘤侵及肌层，或是肿瘤侵及粘膜层以及1-2个局部淋巴结。
    ⅡA期：肿瘤侵及粘膜层及3-6个局部淋巴结；或是浸及肌层以及1-2个局部淋巴结；或是浸润至胃的外层（浆膜层），无临近组织或淋巴结侵犯。
    ⅡB期：肿瘤侵及粘膜层及7个以上局部淋巴结；或是浸及肌层以及3-6个局部淋巴结；或是浸润至胃的外层（浆膜层）及1-2个淋巴结；或是侵及脏层腹膜，无临近组织或淋巴结侵犯。
    ⅢA期：肿瘤侵及腹腔脏层腹膜以及1-2个局部淋巴结；或是侵及胃的外层以及3-6个局部淋巴结；或是侵及胃的肌层及7个以上淋巴结。
    ⅢB期：肿瘤侵及邻近组织，及少于2个局部淋巴结；或是侵及腹腔脏层腹膜以及3-6个局部淋巴结；或是浸润至胃的外层（浆膜层）及大于7个局部淋巴结。
    ⅢC期：肿瘤侵及邻近组织，及大于3个局部淋巴结；或是侵及腹腔脏层腹膜以及大于7个局部淋巴结。
    Ⅳ期：肿瘤远处转移,如转移到肝或肺。
    胃癌的分级：
    分级也被称为分化，肿瘤的分级可以了解疾病的发展速度。医生通过在显微镜下观察活检标本，来判断肿瘤的分级。
    1级（低级）--癌细胞生长缓慢，形态与正常细胞相似（高分化），并且很少转移。
    2级（中级）--细胞形态中度异常，介于低级和高级之间。
    3级（高级）--癌细胞生长迅速，形态明显异常（低分化），与低级癌症相比更容易转移。
    胃癌分期标准有分歧！
    一项研究表明，只有部分胃癌手术能达到胃癌分期标准的要求，因此，有必要对现行的胃癌分期标准改进，以利于更好地指导胃癌治疗。　　
    英国伯明翰大学医院的Mullaney PJ博士指出，术中明确胃癌淋巴结转移情况对判断患者预后有重要意义，而国际胃癌分期标准第5版具有良好的重复性和实用性，能有效地指导预后。
　　但是，TNM分期标准要求至少取得15个淋巴结以使淋巴分期准确，因此，人们怀疑实践中是否能达到TNM分期的标准。
　　研究人员选取于1998年至1999年间在West Midlands肿瘤医院手术的胃癌病人资料，分析是否手术能达到TNM分期要求。结果发现，仅有31%的手术能够通过TNM标准准确分期，各个医院准确分期人数介于10.9%到76.0%之间。
　　Mullaney博士认为，目前有必要对现行的胃癌分期标准改进，从而更好地指导胃癌治疗。

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