在以往，人们认为食道癌在病初没有病征是不正确的，因为这些初期病症比较轻微，时隐时现，不经治疗可以自动消失，因而被病人和医生忽略，未能进一步检查确诊，之后失去有限的治疗时机。其实，绝大多数早期食管癌患者都经历过不同类型、不同程度的自觉症状，如果发现有异常症状就应引起警觉及时到医院进行检查，以预防食道癌。临床食道癌的检查方法有以下几种：
    1.X线钡餐检查 食管X线钡餐检查可显示钡剂在癌肿点停滞，病变段钡流细窄;食管壁僵硬，蠕动减弱，粘膜纹变粗而紊乱，边缘毛糙;食管腔狭窄而不规则梗阻上段轻度扩张，并可有溃疡壁龛及弃盈缺损等改变。常规X线钡餐检查常不易发现浅表和小癌肿。应用甲基纤维素钠(sodium methyl cellulose)和钡剂作双重对比造影，可更清楚地显示食管粘膜，提高食管癌的发现的可能。
    2.纤维食管胃镜检查 可直接观察癌肿的形态，并可在直视下作活组织病理学检查，以确定诊断。
    3.食管粘膜脱落细胞学检查 应用线网气囊双腔管细胞采集器吞入食管内，通过病变段后充气膨胀气囊，然后缓缓将气囊拉出。取网套擦取涂片作细胞学检查，阳性比例可达90%以上，常以发现一些早期病倒，为食管癌大规模普查的重要方法。
    4.食管CT扫描检查 CT扫描可以清晰显示食管与邻近纵隔器官的关系。正常食管与邻近器官分界清楚，食管壁厚度不超过5mm，如食管壁厚度增加，与周围器官分界模糊，则表示食管病变存在。
    CT检查在诊断食道癌时有什么优势可言呢？CT对食道癌灶的显示与食管钡餐及食管镜比较，CT的主要优点是能够显示管壁的厚度和管壁处的界面，可直接进行厚度测量，对病变长度的估价与食管钡餐基本一致，但管外肿块只有CT才能显示。食道癌侵犯气管、支气管时，CT敏感性相对较高，如果气管后壁向内不规则的凹入，或被肿块推压移位，可考虑有气管的受侵，主支气管与肿块分界不清且有扁平改变也应考虑受侵，上述征象者有气管，主支气管等管壁增厚，可视为气管，主支气管受侵的特征性X线表现。
    CT检查能够被应用在食道癌的检查诊断中是具有跨越意义的。食道癌是我国常见的消化道恶性肿瘤，长期以来，其诊断主要靠钡餐和食管镜，随着CT的普及和凭借CT特有的优势，CT诊断食道癌并进行治疗前评估已成为公认的检查方法。在食道癌的辅助检查中，CT不作为常规项目。但CT检查对于了解食道癌向外侵犯的程度、与周围器官的关系、有无纵隔内淋巴结转移，及需要与其他疾病作鉴别诊断时，有较大意义，CT扫描食管部位可见软组织肿块，管壁不规则增厚，管腔偏心或梗阻，病变以上食管扩张，有时可见积液、积气。
    5.其他检查方法 应用甲苯胺蓝或碘体内染色内镜检查法对食管癌的早期诊断有一定的价值。此法具有简便易行，定位和确定癌肿范围准确等优点。
    食道癌的早诊断早治疗！
    早诊断，早治疗，对食道癌治疗有很大的意义。我们可以采用影象学诊断：X线钡餐检查：是诊断食道癌的重要手段之一，可为研究早期食道癌提供可靠资料，结合细胞学和食管内镜检查，可以提高食道癌诊断的准确性。食道癌X线钡餐检查不但要确定病灶部位、长度及梗阻程度，还需判断食管病灶有无外侵及外侵范围。
    另外还可通过CT来检查：CT扫描可以清晰显示食管与邻近纵隔器官的关系，但难以发现早期食道癌。将CT与X线检查相结合，有助于食道癌的诊断和分期水平的提高。
    食管脱落细胞学检查：食管脱落细胞学检查方法简便，操作方便、安全，病人痛苦小，准确性在90%以上，是食道癌大规模普查的重要方法。但对食道癌有出血及出血倾向者，或伴有食管静脉曲张者应禁忌作食管拉网细胞学检查；对食道癌X片上见食管有深溃疡或合并高血压、心脏病及晚期妊娠者，应慎行食管拉网脱落细胞检查；对全身状况差，过于衰弱的患者应先改善患者一般状况后再作检查；合并上呼吸道及上消化道急性炎症者，应先控制感染再行检查。结合X线钡餐检查可作为食道癌的诊断依据，使大多数患者免受食管镜检查痛苦。
    中晚期的食道癌手术多为姑息性的局部切除，无法切除所有病灶，且中晚期患者本身身体情况很弱，抵抗力比较低，容易造成癌细胞的扩散转移，中晚期食道癌术后治疗一方面要抑制残余癌细胞，一方面要提高患者免疫力，以提高对疾病的抵抗力，中医药虽然抑制肿瘤作用没有放化疗直接，但合并放化疗，一方面可以提高患者对放化疗的敏感性，增强治治疗结果果，一方面可以减轻放化疗的毒性，减轻临床症状，另外，中医药可提高人体免疫机能，提高人体抗病力，合并放化疗进行食道癌术后治疗，效果明显优于单纯西医治疗。

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