食道癌能活多久是患者及其家属很为关注的问题，各种积极有效的治疗方式都是为了提高食道癌患者的生存时间的，而能活多久的这个问题则直接跟食道癌的预后有关。预后的效果好，患者活得时间就长，有些患者在积极治疗后，有可能达到长期的存活。但食道癌的预后受多方面影响。
    （一）食管癌的部位与预后的关系 
    食管上段横（颈段和胸上段食管癌）：由于胸上段食管处于食管“上三角”区，其前方为气管，后方为脊柱，下方为主功脉弓，食管周围间隙狭小，癌瘤容易外侵周围器官，加上手术中暴露困难，病变及周围淋巴结不易切除完全。癌切除后需作颈部食管胃或食管结肠吻合，技术比较复杂。手术后死亡和并发症均较其他部位高，手术效果不如中、下段好。但对放射治疗，颈段食管癌效果则较好。
    食管中段癌： 以往食管中段癌手术切除的可能低，近年来由于麻醉和手术技术的进步，食管中段癌切除的可能显著提高，食管中段的上段处于主动脉弓、气管分叉和脊柱之间。手术切除肿瘤较下段贲门癌困难，但主动脉弓以下病变，如无严重外侵，一般都可以做病灶完全切除和肺门淋巴结清扫。
    食管下段癌：位于食管“下三角”区，前方为心包，后为脊柱，下界是膈肌，周围间隙大，易于作癌和周周淋巴结的完全切除，近十外科治疗。
    （二）影响食管癌预后的因素
    影响食管预后的因素很多。有关病理学因素如肿瘤发生部位、大小、病理分型、侵润深度、分化程度、淋巴结转移、生长方式与间质反应等对预后均有不同程度的影响。
   （1） 病变范围：虽然早期食管癌的病变范围可以较广，甚至累及全部食管周径，但一般来说，癌变的发展与其范围的大小是一致的，故临床分期多以病变长度为主要依据。
   （2） 侵润程度：与存活期长短有明显关系。资料表明，肿瘤穿透肌层者5年存活的可能显著低于未穿透者。
   （3） 淋巴结转移：文献中一致的意见认为淋巴结转移对患者预后有肯定的影响。发现有转移者的5年存活的可能为13。4%，无转移者为34。5%。有人认为颈都淋巴结转移者比纵隔或腹腔淋巴方转移的预币更差。
   （4） 癌组织的生长方式：根据癌组织的生长方式分为团块型、细索型、网状型与弥漫型4种。一般认为团块型生长预后较好，而细索型与弥漫型生长预后较差。
   （5） 癌组织的间质反应：癌瘤的间质反应包括癌间质中的炎症与癌巢间癌瘤生长的抵抗。纤维组织包裹愈紧密，预后愈好。同样，食管外膜组织增厚程度与预后呈一致关系，在早期食管癌研究中发现在生存2年以内的病历中，特别是淋巴滤泡反应欠缺，而生存5 年以上者绝大淋巴滤泡的增生反应。
   （6） 组织学分级：我国多数将癌细胞分化程度分为3级。由于多种因素的影响，且分级标准较难掌握，各家研究结果不尽一致，单纯按照分化程度的分级常不能反映肿瘤恶性程度的实际情况。
    北京伟达中医肿瘤医院消化科肿瘤专家陈英笙主任指出，与食管癌预后有关的因素很多，在临床方面，诸如年龄、性别、病期长短，吞咽困难程度与预后都有一定的关系，但都不占重要地位。有关病理学因素如肿瘤的发生部位、大小、病理分型、浸润深度、分化程度，淋巴结转移、生长方式与间质反应等对预后则有不同程度的影响。
    一般来说，早期和部分中期食管癌患者手术多能切除肿瘤，治治疗结果果好；对于晚期患者，手术已经不能完全切除。治治疗结果果差，多采用放射治疗、化学治疗和其它综合治疗。

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