我们所说的脑瘤是生长在颅内的原发性肿瘤，虽可分为良性与恶性，但由于颅腔内容积不允许扩大，因此，不论何种肿瘤都可直接引起脑组织的局部损害，影响脑血液循环，阻塞脑脊液循环通路，造成颅内积水或脑水肿，以至于发生脑疝，威胁患者生命，所以无论颅内何种肿瘤，早期诊断、早期治疗很为重要。
    脑瘤的发病的可能约占全身各部肿瘤的1.8%，在儿童中因身体其他部位的肿瘤较少，故其脑瘤的发病的可能相对较高，约占全身肿瘤的7%。在一般尸体解剖材料中脑瘤约占1.3%～20%。
综合多年来资料，一般认为脑瘤在性别上无显著差异，2177例脑瘤中男性占1429例，女性占728例，男性比女性为多。少数类型的肿瘤在性别上可有显著差异。如松果体瘤以男性儿童多见。
    颅内肿瘤，从新生儿到老年人均可发生，但很多见于20～50岁者。15岁以前的儿童以星形细胞瘤、室管膜瘤、成髓细胞瘤、颅咽管瘤等较多见。20～40岁则以星形细胞瘤、垂体瘤、脑膜瘤、听神经瘤等较多见。30～50岁则以多形性成胶质细胞瘤、转移瘤等较多见。
    我国古代中医文献中无明确记载，但却散在地提到一些类似脑瘤的症状，如《金匮要略?中风历节病脉证并治》中有“邪在于络，肌肤不仁；邪在于经，邪重不胜，邪入于腑（奇恒之腑），即不识人，邪入于脏，舌即难言”的记载。《灵枢?厥病篇》有“真头痛，头痛甚，脑尽痛，手足寒至节；死不治。”以及“厥逆”、“头风”等。以后历代中医文献中有关脑肿瘤的症状如头痛、呕吐、癫狂、痫、痰、饮、中风等记录较详细，但有些并不都是脑肿瘤。
    中医学认为“邪之所凑，其气必虚”，肿瘤是正气虚弱所致，脑肿瘤也是“正虚邪入”，阴阳失调寒热相搏，毒积脏腑，营卫壅塞所致。头为诸阳之会，手足三阳经均交会于头面，是属阳。及为髓海，奇恒之腑，是属阴。在正常情况下，阴平阳秘，邪不得入，清阳之气上升，浊阴之气下降，健而无疾。内伤七情，郁闷暴怒，神志失调，辛劳过度，久而难复。外感六淫，寒湿阻络，致气血瘀结，正气虚弱，邪气乘虚而入，导致清阳之气不得升，浊阻之气不得降，格于奇恒之腑的脑内，肿大成积，发生为脑肿瘤。脑居头巅而掌管全身，脑肿瘤可影响五官及四肢，使其发生各种症状，对心肝肾三脏关系更为密切，如心主神明，藏神为精神之所舍，脑瘤时，气血瘀结，脾肾阳虚，致痰湿内滞，昏迷心窍，出现意识障碍，头痛昏迷，语无伦次，狂躁不安。邪遏心阳，出现胸中烦热，眩晕呕吐，气滞血瘀导致头痛、面部及肢体麻痹。肝藏血，开窍于目，脑瘤时，肝阴不足，肝阳上亢，可出现头痛、眩晕、耳鸣、耳聋、视力下降。肝血不足以濡筋，出现肢体震颤麻木，肝风内动，轻则眩晕欲仆，重则项强抽筋，口眼歪斜，语言困难，半身不遂。
    【病因病理】
    本病中医认为有以下几种病因病理。①寒气客于经脉致气血郁结，肿大成积。②脾肾阳虚，清阳不升，痰湿内生，痰阻经络，致痰迷心窍。③肝血亏虚，肾精不足；或先天不足，致肝肾阴虚，肝风内动，眼吊复视，抽搐震颤。邪毒内侵，肝郁化火，肝火上炎，气血上逆，成为湿热瘀毒。故颅内肿瘤的内因有脾肾阳虚或肝肾阴虚；外因为寒气、邪毒入侵及形成痰湿、瘀毒等格于奇恒之府，则阴浊积于脑而发为肿瘤。
    现代医学对脑胶质瘤的病因尚不甚明了，目前多数学者认为是由多种因素综合作用的结果。归纳起来有：①脑胚胎组织发育异常；②遗传因素，近年来认为胶质瘤有遗传倾向；③化学因素，近年来认为致癌物甲基亚硝脲或乙基亚硝脲口服或静注都可致脑胶质瘤；④病毒病因，国外一些学者用某些病毒能在多种动物身上诱发出肿瘤，但在人身上未能证实。
    颅内肿瘤无论是良性或恶性，多呈浸润性生长，由于脑内无淋巴结构，瘤细胞不易侵蚀破坏血管，在其他器官内亦无生长适应能力，因此很少发生颅外转移。

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