卵巢癌是女性比较常见的生殖系统癌症，早期发现困难，可通过妇科的组织活检检查出来。有研究显示，卵巢癌患者如果能得到早期诊断，其存活的可能可能达90％左右；但如果发展到癌症晚期，存活的可能则只有20％。
    早期卵巢癌通常无明显不适症状,即使出现症状也是非特异性的，如月经紊乱，轻度胃肠不适。随着肿瘤的增长可出现下腹胀、不适，有时可因压迫或累及膀胱或直肠而出现尿频、腹泻、便秘等。晚期症状多由腹水、网膜或胃肠道转移引起如腹胀、气短、上腹不适以及肠道不完全梗阻甚至完全梗阻的症状。部分肿瘤有间质黄素化或肿瘤侵及子宫可出现阴道不规则出血。如果肿瘤出现远处转移可有不同脏器受累的相应表现。
    卵巢癌的主要体征，盆腔实性或囊实性肿块。 
    卵巢癌由于其早期症状不明显，常被称为“沉默杀手”。美国科学家近研究发现，“沉默杀手”其实并不沉默，卵巢癌也有一定的早期表现。早期探查这些症状，有助于疾病的早期诊断，提高患者的治治疗结果果。
    华盛顿大学医学院的研究人员巴巴拉?高夫在新一期《美国医学会杂志》上报告说，腹胀、盆腔疼痛、尿急可能是卵巢肿瘤的早期表现。尤其当这些症状比较严重、出现频繁且同时出现时，女性患卵巢肿瘤的可能性更高。
    2001年，高夫等人对到诊所进行健康检查的健康妇女和后来发现有卵巢癌妇女的半年检查记录进行了比较。结果发现，那些后来出现卵巢癌的妇女都出现了不同程度的腹胀、盆腔痛和尿急等症状，其发生频比例要比健康妇女要高，这些症状还往往是突然出现或是同时出现。

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