初期甲状腺癌病者多无显著体征，随病况的不断恶变，待到病征显著时，病员就诊多为中后期，甲状腺部位的无痛性肿物或结节是甲状腺癌的主要表现之一。但临床上，其他一些甲状腺疾病如结节性甲状腺肿和甲状腺腺瘤也可见到这种表现，由于疾病性质不同，其治疗和预后也不同，所以有必要了解它们之间的区别和正确诊断合理治疗。
    甲状腺癌应与甲状腺瘤或囊肿、慢性甲状腺炎等相鉴别。
    1，甲状腺腺瘤(Thyroid Adenoma)
    本病多见于20-30岁年青人，女性较多，多数为生长缓慢的颈前肿块，肿物较小时，无任何症状;当肿块较大时，可有呼吸困难或吞咽困难。有时肿块突然增大和疼痛，常为囊内出血所至。检查多为单结节，边界清，表面光滑，无颈淋巴结转移和远处转移灶，一般无神经损害症状。
    2，结节性甲状腺肿(Nodular Goiter)。
    多见于中年以上妇女，病程可长达十几年至数十年，病变累及双侧甲状腺，为多结节，大小不一，结节表面光滑，可随吞咽上下移动。病程长者，可有囊性变。没有其他自觉症状。
    3，亚急性甲状腺炎(Subacute Thyroiditis)。
    本病较常见于中壮年妇女，常认为是由于病毒感染所引起，病期数周或数月，发病前常有呼吸道感染病史，伴有轻度发热和其他全身症状，约经数周的病程，可自愈，服少量碘，强的松类药物或小剂量X线(800-1000cGy)治疗，效果良好。
    4，慢性淋巴细胞性甲状腺炎(桥本氏甲状腺炎)(Chronic Lymphocytic Thyroiditis)
    本病多发生在40岁以上的妇女，35岁以下少见，为慢性进行性双侧甲状腺肿大，橡皮样硬实，表面有结节，临床上与癌难于鉴别，但不粘连或固定于甲状腺周围的组织。本病对肾上腺皮质激素反应较敏感，一般口服强的松5mg，每日三次，一周左右可见明显缩小。用小剂量X线(800-1000cGy)照射，效果好。
    5，纤维性甲状腺炎(慢性木样甲状腺炎)(Fibrous Thyroiditis)
    本病为慢性纤维增殖性疾病，常发生于50岁左右的妇女，病史较长，平均病期2-3年，甲状腺呈普遍性中等度增大，质硬如木样，但常保持甲状腺原来的外形。有进行性发展的倾向，常与周围组织固定并出现压迫症状。放射治疗无效，可行手术探查，并切除峡部，以缓解或预防压迫症状。
    甲状腺癌的诊断应综合病史、临床表现和必要的辅助检查结果。
    1、既往有头颈部的X线照射史。现已确诊85%的儿童甲状腺癌的病人都有头颈部放射史。
    2、有多发性内分泌腺瘤病的家族史，常提示甲状腺髓样癌。
    3、孤立性甲状腺结节质硬、固定，或合并压迫症状。
    4、存在多年的甲状腺结节，突然生长迅速。
    5、有侵犯、浸润邻近组织的证据；或扪到分散的肿大而坚实的淋巴结。
    6、借助131I甲状腺扫描、B型超声波、细胞学检查、颈部X线平片、血清降钙素测定、间接喉镜等检查，可明确诊断。   
    老年人甲状腺癌的鉴别：
    颈部甲状腺的肿块，绝大多数是良性的，仅10%左右病人是甲状腺癌，多为青壮年妇女。主要应鉴别的良性甲状腺疾患如下：
    1、甲状腺肿 缺碘性甲状腺肿大为地方性甲状腺肿，为弥漫性甲状腺肿大、质软、全身乏力、水肿等。
    2、甲状腺囊肿 常为单个质软囊性小肿块，随吞咽活动良好，无其他伴随症状。
    3、甲状腺功能亢进 多见于35岁左右妇女，伴有亢进症状，多食、消瘦、突眼，出汗多，腺搏心比例快，血压升高，月经不调，甲状腺弥漫性增大，无孤立性结节。
    4、亚急性甲状腺炎 多因一次变态性反应或感染性疾病后发生，甲状腺增大较均匀，无伴随症状。
    5、甲状腺瘤 多为单个的，大小不一，界限清楚，随吞咽活动好，肿瘤光滑，质韧，无浸润症状。但是，若甲状腺肿块在近期增大迅速时，应提高警惕，是否有恶变趋向，早期手术、病理检查、明确诊断。

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