为何临床上肝癌患者的预后效果这么差，专家总结出：一是因为难以早期发现；二是缺乏有效的治疗；三是手术后的复发转移的可能很高。肝癌完全医治性切除后的5年内复发的可能高达60％，为此，肝癌转移复发的诊断比例一直受到医学界的广泛关注。
　　以前研究肝癌的诊断指标，主要为回答“是不是肝癌”，而今后还要回答某一患者所患的肝癌恶性程度怎么样。肝癌的诊断很早是细胞水平的病理学诊断，后来检测血中的甲胎蛋白可以诊断肝癌，这是蛋白水平的临床诊断。
　　随着医学影像学的进步，使临床诊断水平大大提高。而21世纪基因水平的诊断将进入临床，那时不仅可以回答“是不是肝癌”，还可以回答所患肝癌的恶性程度高不高。事实上，现在通过检查患者血液里的一些“生长因子”便已经可以大体上回答这个问题。例如，肝癌要长大，必须有血液供应，要供应血液就需要有血管，而“血管内皮生长因子”就可以促进血管生成。
　　如果患者血液中这一物质含量高，那么，大体上这位患者的肝癌即使开刀，后果也不会太好。另外，也可以通过检查手术切除的标本来预测患者的预后。例如，切下来的小肝癌用一种抗体染色可以使肿瘤血管显示，在显微镜下看，如果这个肝癌的“微血管密度”很高，那么，这位患者生存5年的机会就可能要比微血管密度低的患者低一倍。
　　虽然现在这类指标已经不少，可惜准确性还不够高。今后，将会有一些准确性较高的指标作为肝癌临床诊断的常规指标。
 

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