专家说:肝功能试验能敏感地反映肝脏功能受损的程度，但是肝癌的肝功能试验有时也会不正常，不能因肝功能正常而排除肝癌，也不能因肝功能异常而诊断为肝癌。肝功能可协助肝癌的诊断和鉴别，直接从肝功能诊断肝癌是不正确的。原因请看下面分析：
    临床上常用的肝功能检查主要包括胆红素代谢、蛋白质代谢、酶代谢和染料排泄试验等方面，具体项目有血清胆红素、白/球蛋白、蛋白电泳、丙氨酸转氨酶(ALT)、γ一谷氨酸转肽酶(γ-GT)、凝血酶原时间等。
    肝癌患者定期进行肝功能检查有助于了解肝脏损伤的严重程度，选择合理的治疗方案，协助肝癌的诊断和鉴别诊断，亦用于预测手术切除后是否复发，以及预后判断。
    肝功能正常也会是肝癌。成人的肝脏约重1500克，含肝细胞2500亿个。肝癌和肝炎、肝硬化不同，它是一种局限性病变，即使是弥漫性肝癌，许多小的癌结节弥漫分布于全肝脏内，也只是一部分肝细胞发生了癌变，其余肝细胞仍然正常。由于肝脏有强大的代偿功能，一部分肝细胞可以替代全部肝细胞的功能，所以，肝癌病人的肝功能检验结果仍然可以正常。
    当然，肝癌的肝功能试验有时也会不正常，这大多数是因为肝癌还合并了活动性肝炎或无代偿能力的肝硬化所致。也有少数晚期肝癌病人，因癌肿占据了肝脏的大部分，剩余的正常肝细胞已经很少，以致不能代偿正常的功能。
    由此可见，不能因肝功能正常而排除肝癌，也不能因肝功能异常而诊断为肝癌。事实上，医生给肝癌病人化验肝功能是为了了解病人是否合并活动性肝炎或肝硬化，了解肝脏的代偿程度，而不是用来诊断肝癌的。
    目前临床上诊断肝癌的方法，主要有肝癌血清标志物甲胎球蛋白(AFP)测定与医学影像学检查，如超声、CT、磁共振成像(MRI)等。AFP的异常可早于影像学和临床症状，对诊断肝癌有相对的专一性。但值得注意的是有约30%的肝癌病人AFP为阴性，就是说AFP测定值正常仍不能完全排除患肝癌的可能。
    现代医学影像学的发展已能够对1～2cm的小肝癌进行定位诊断，为肝癌的早期发现提供了可能。AFP测定，结合超声检查是目前对肝癌高危人群普查的主要手段。而一般所指的肝功能，对于肝癌诊断并无多大帮助，因为肝癌病人其肝功能可能是正常的。

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