在临床上，人们都认为肝癌是一种原发性肝细胞癌，它的病因可能是多种因素的综合结果。其中慢性乙型肝炎病毒和丙型肝炎病毒感染、肝硬化、黄曲霉毒素与肝癌的发生有密切的关系。我国的肝癌病因主要与乙型肝炎有关。肝癌的诊断主要依据病人的自觉症状、体格检查和有关的辅助检查。
　  如果一名中年男性，有5年以上乙肝病毒感染或肝硬化，出现腹痛、消瘦、乏力及食欲下降、发热等症状和肝脏明显肿大、质地坚硬、表面有大小不等的结节等较为典型的体征，便可作出肝癌的诊断。但这样诊断的肝癌多已为期太晚。借助实验室检查和一些特殊检查，可以在肝癌的症状体征不太明显时作出早期诊断。常用的实验室检查主要包括：
　　一、甲胎蛋白（AFP）含量测定：与肝癌的大小有一定的相关性，原发性肝细胞癌时AFP阳性比例为70％－90％。其诊断标准为（1）AFP定量〉400ug／L持续1个月者；（2）AFP由低浓度逐渐升高不降者；（3）AFP〉200ug／L持续2个月以上并排除假阳性者。
　　二、r谷氨酰转肽同工酶—Ⅱ（GGT－Ⅱ）：在AFP低浓度时，GGT－Ⅱ也可有较高的阳性比例，在小肝癌中GGT－Ⅱ阳性比例为78．6％，与AFP同时检查，能提高小肝癌的早期诊断比例。
　　三、a－L岩藻糖苷酶（AFU）：AFU超过110Kat／L时应考虑为肝细胞癌，对AFP阴性的小肝癌阳性比例在70％以上。
　　迄今为止，AFP仍然是诊断肝癌很特异的标志，其在诊断、判断治疗结果、估计预后、预防复发中有肯定的作用。但单靠AFP不能诊断所有的肝癌，因为尚有30％左右的肝癌病人AFP阴性。此外，对AFP升高者尚需排除慢性肝病和生殖系统恶
性肿瘤。因此，还要借助如下一些特殊检查来协助诊断。
　　一、B型超声波：肝脏B超检查的意义在于：1）确定肝脏占位性病变的存在；2）提示或确定病灶性质；3）定位诊断；4）确定播散或转移；5）提高肝癌的早期诊断比例。
　　二、电子计算机体层摄影（CT）、磁共振以及肝动脉造影等，对肝癌定性和定位诊断均很有价值。对于经AFP、B型超声波、CT等检查仍不能明确诊断的病人，必要时可以做超声引导下肝穿刺活检，或腹腔镜检查可以确诊。

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