现代的营养和养生的人们认为茶在保健上的功效是十分巨大的，国外有识之士称茶为“世纪有效饮料”。肝病患者多饮茶水极有裨益。许多研究表明茶叶确实有强大的抗癌作用，尤其是绿茶。绿茶在动物实验中证实能安全有效地抑制黄曲霉毒素的致肝癌作用，无论在摄入该毒素之前、同时或之后给予绿茶，都有明显效果。用香烟中的主要致癌物甲基亚硝胺吡啶基丁酮诱发小鼠肺癌，结果表明，无论是在引发阶段，还是在引发后阶段，绿茶和红茶都明显地抑制了肺部肿瘤的发生。
　　茶叶的抗癌机理目前认为以下几点是很重要的：
　　1、茶叶中的鞣质化合物过去仅认为是生物碱和重金属中毒的化学解毒剂，或有类似维生素P的作用。现在发现它有广泛的生物学效应。实验证明鞣质有明显的抗肿瘤、抗突变、抗促癌和抗氧化作用。鞣质是强致癌物苯并芘的强大抑制剂，并能促进致癌物的清除、解毒，促进细胞中脱氧核糖核酸的修复。
　　2、抑制前体化合物生成致癌物：不少致癌物的生成是在体内进行的，如亚硝胺致癌物是由其前体化合物亚硝酸盐和胺类在体内合成的，茶叶的浸出液对此过程有阻抑作用。
　　3、调控癌基因和抗癌基因：已发现茶多酚中的EGCG能够显著抑制肝癌细胞分泌甲胎蛋白，且呈剂量效应关系。EGCG通过抑制与肝癌相关的C-Ha-ras癌基因的活化而产生抗肿瘤作用。茶多酚抑制癌基因的表达，而对抗癌基因则有正调控作用。
　　4、影响致癌物的代谢活化及对生物大分子的攻击：茶叶中多酚类物质可以抑制细胞色素P450还原酶活性，抑制多种致癌物的代谢活化。
　　5、茶叶中维生素E、C的含量不少，现已证实这两种维生素在胃内能拮抗亚硝胺合成。茶叶中硒含量丰富，肝癌高发区大都缺硒，经常从茶水中补充硒，无疑是十分有益的。
　　6、近年来从茶叶中提取出一种活性色素化合物，命名为茶色素。通过对多种类型肿瘤的治疗，证实茶色素可降低病人的血液高凝状态，提高白细胞数量，增强免疫功能。单独用茶色素可稳定病情，与化疗并用可提高治疗结果。茶色素已成为国际上公认的“绿色药物”，获得众多国家的重视。茶色素不仅可抑癌、抗癌，还对糖尿病、冠心病、中风、慢性肝病、脂肪肝等有防治作用。
　　7、清除自由氧基：茶多酚是一类氧化还原电位较低的还原剂，能提供氢质子与体内自由氧基结合使之清除。许多研究证明，茶多酚能调动或激活机体内的内源性抗氧化系统，有利于预防或减轻自由基的损伤。

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