很多肠癌病人在接受手术治疗后，很难避免的就是出现一系列的并发症状，其中，直肠癌手术后排尿功能和性功能障碍是常见的并发症，为了提高病人手术后的生活质量应当引起足够的重视。目前一般认为其发生的主要原因是损伤了支配排尿和性器官的盆神经所致，临床上性功能障碍的程度往往与盆腔内淋巴结清扫范围成正比。
    盆神经中与性功能有密切关系的属于交感神经的骶前神经和属于副交感神经的盆内脏神经，两者是参与构成盆丛的主要组成部分，发出分支至直肠、膀胱、前列腺、精索、精囊腺、子宫和阴道等。
    手术后性功能障碍目前多以男性的射精和勃起机能障碍为特征。射精是在骶前神经作用下，输精管等处的平滑肌突然收缩，先将精液由输精管、精囊、前列腺驱入后尿道，再在阴部神经作用下的海绵体肌收缩射出体外完成的，因此骶前神经又称射精神经。勃起是在盆内脏射精作用下，阴茎内的小动脉扩张，海绵体内的血管充血膨胀，阴茎的体积增大形成的，因此盆内脏神经又称勃起神经。
    当骶前神经、盆内脏神经及盆丛遭受到不同程度损伤后，临床上便会出现轻重不—的射精和勃起障碍。
    临床经验提示，在手术中如果能使骶前神经和盆内脏神经免受损伤，就会减少或者避免性功能障碍的发生。骶前神经是由腹主动脉丛的下部与交感干3、4腰节分出的腰内脏神经参与构成，该神经丛跨越主动脉分叉处分为左右下腹神经，并沿髂内动脉下行，从盆腔的后上方进入盆丛，因而在手术结扎和离断肠系膜下动脉、静脉，游离乙状结肠系膜时，剥离操作应该在腹膜与筋膜之间进行。通常情况下神经的左右分支部分要比主动脉分叉偏低，只要细心剥离和仔细止血是不难分辨。
    手术后性功能障碍的预防关键是切除的范围和剥离的层次，手术中只要紧靠近直肠壁切除直肠，不损伤骶前神经、盆内脏神经和盆丛，手术后排尿和性功能障碍发生的可能极低。但是，直肠癌常常有腔外浸润，剥离和切除范围小就很难达到完全医治性切除的目的，应将完全医治性切除始终放在治疗的很主要地位。
    直肠癌完全医治术后引起排尿和性功能障碍发生的可能各家报道不一。男性患者发生完全或部分勃起功能障碍比例为60%～66%，术后近期丧失射精功能比例为90%～95%，排尿功能障碍比例为66%～74%[3]。由于排尿功能障碍经过一定时间的导尿、理疗、针炙等综合治疗，绝大多数都能恢复。
　　直肠癌术后性功能障碍主要原因是术中损伤盆自主神经所致。在行腹主动脉和髂血管周围淋巴清扫时操作不规范、解剖不熟悉、剪开侧盆腹膜后分离直肠时过于贴近盆壁，易损伤射精神经。术中牵拉切断直肠及侧韧带的过程中常引起盆丛损伤。由盆丛发出的次级神经在刚进入精囊前也极易损伤。
　　引起性功能障碍的其它因素也很多，直肠癌术后情绪低落;造口对术后性活动的干扰;术前性和谐度及夫妻关系;手术后出现并发症;年龄、术前的营养与健康状况等都影响性功能。
　　Dukes分期与性功能障碍发生的可能也有关系，从A期到D期依次升高，这主要是由于直肠癌手术范围与局部浸润程度有关。
　　清扫的范围越大，损伤的可能性也越大;手术时患者的年龄越大，其术后性功能障碍的发生的可能也越高，手术时年龄大于60岁者，发生的可能明显升高。
　　文献中对女性直肠癌手术后性机能讨论不多，大多数报道男性性机能障碍的发生的可能较女性为高，对此的解释为女性的性活动主要靠阴部神经司外生殖器的感觉，手术后大多保留，抑或由于评价女性性机能缺乏客观标准有一定关系。这种解释是否合适，有待进一步研讨。

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