直肠癌进展到后期，病者的心理要脆弱很多，人类的感情是十分丰富的，当癌肿病者意识到自己已处于“临终阶段”，死亡即将来临，有人会惊慌失措，有人会不舍拥有的一切，也有人会一反常态，表现出与往日截然不同的处世态度，或暴戾，或异常平和，等等。
    期望 毫无疑问，绝大多数的病人是依恋人生的，不愿告别世界与亲人。因此即使已知自己病入膏肓，仍然对治疗抱有希望，甚至期望灵丹妙药有一天忽然问世。这也就是为什么少数人愿意在临死前将躯体超低温冻存，以期将来有一天复苏，接受特效治疗，重享人间的欢乐。对于病人的这种心态，家属及医生们应当予以理解、同情、安慰甚至鼓励。
    否认，甚至讳疾忌医 少数病人明知自己已处于癌症晚期，但对别人，甚至对自己，均采取否认的态度，至少闭口不言癌症两字。更有少数病人对某些症状采取掩盖或默默忍受。对此医生或是家属应允许他那么说、那么想，但仍要想方设法治疗某些症状，如剧痛等。
    怪异，甚至敌视 有些病人的性格到了疾病晚期，会向截然不同的方向发展。如一向通情达理者，此时会变得怪异起来，甚至“蛮不讲理”，对人、对世间，抱着敌视态度，他们会因一点小事或稍不顺心，而大发脾气。对此医生及家属要了解事情的原委，耐心与细心地劝说，切不可指责，或跟着发脾气。
    忧郁与轻生 多数病人认为自己得了“不治之症”，并且到了晚期，将不久于人世，因此表现出压抑、忧愁，终日愁眉不展，甚至想尽早了断自己，以期摆脱痛苦，减少家属的各种负担。对于这类病人，我们应当开导、鼓励，并且时时提防发生不测。
    接受与平静 通常绝大多数病人都是通情达理的，他们理解医护人员已作了很大的努力;家属、社会也已尽了应有的责任，限于当前医学水平以及生命的客观发展规律，死亡是会降临在每个人头上的。因此，经过一段时间的深思熟虑，不得不接受即将谢世的事实，于是不再“讨价还价”，不愿再谈及治疗等事情，而愿意安排好后事，只要不再痛苦可平静地走向“另一世界”。
    愿望 病人知道即将辞世了，不少人会提出愿望，如见一见某位亲朋好友，或是嘱咐完成某一件事情，或是讲出往日的“亏心事”，表示歉意，甚至忏悔。对此要尽量满足。不可满足的要耐心解释，绝不可抱蔑视、讥讽、嘲笑的态度。
    晚期直肠癌包括如下3类病人
    (1)直肠癌Ⅳ期，有肝或肺转移，病灶局限，可手术切除。这类患者有效的治疗方法是短期内化疗以验证敏感性，并进行有效性评估，然后手术，术后按相同方案进行辅助性化疗，化疗副反应用中药对证处理。肝脏是CRC常见的转移部位，有机会接受手术的患者能明显提高生存期，。手术切除是的CRC肝转移可治疗性方法，术后中位生存期24~40个月，术后5年生存的可能约为25%~30%。由于较好的联合化疗方案的有效情况可达50%左右，一部分不能手术的肝转移患者经化疗后肿瘤缩小，使手术切除变为可能。有研究表明，这类患者的预后与初始即可手术的肝转移患者类似，且有治疗的机会。
    (2)直肠癌Ⅳ期，转移至肝或肺，病变广泛，不能手术切除。治疗目标是使肿瘤缩小至可以手术切除，这类患者约占10%~15%，能否手术，化疗方案的选择就显得极为重要。一旦成为可以切除病例（通常在化疗4个月后）就应施行手术。如果是完全医治性手术，术后应再进行4个月相同方案的辅助性治疗，化疗副反应用中药对证处理。
    (3)绝大多数的Ⅳ期CRC是不可切除病例，这一类病人没有治疗希望，需要的是姑息性治疗，多以化疗联用中药治疗。
    直肠癌晚期临终症状，病人身体机能很弱，并且由于手术、放化疗等均会对人体造成伤害，多数患者会出现便血、肠梗阻、乏力、消瘦等症状，给患者带来了极大的痛苦。对晚期直肠癌来说，如何减轻直肠癌晚期病人的痛苦，提高生活质量更为重要。
    直肠癌晚期病人之所以会出现一系列极为痛苦的症状，一方面跟癌肿大范围扩散有关，另一方面也跟治疗带来的伤害有关。放化疗是直肠癌晚期常用的治疗方法，其对癌肿有较为直接的抑制作用，但由于二者缺乏选择性，对人体正常细胞也有较大的伤害，使得患者免疫机能受损，抵抗力下降，并出现一系列放化疗并发症，阻碍治疗的进行。只有改善这一情况，才能使得治疗得以顺利进行，并且是减轻直肠癌晚期死前症状痛苦的根本。
    直肠癌晚期死前症状的主要包括消化道、呼吸道、泌尿道、神经、精神和皮肤等方面的各种各样的症状。常见的症状有疼痛，发热，体重减轻，厌食，呼吸困难，咳嗽，便秘，衰弱，恶心，呕吐，水肿和胸腔、腹腔积液，失眠，尿潴留或大、小便失禁，吞咽困难，褥疮，出血，嗜睡，麻痹，黄疸，肠梗阻，腹泻，瘘等。

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