贲门癌病人与其他肿瘤患者一样，尤其是在晚期发生恶病质的现象很普遍，80%以上的终末期病人都有恶病质。恶病质是指机体严重消耗、体重下降、厌食、无力、全身衰竭的状态，是许多疾病终末期的一种主要临床表现。其发生机制目前尚未完全清楚，可能与缺乏食欲、进食减少、出血、感染、发热或肿瘤组织坏死产生的毒性产物引起的代谢紊乱有关。
    专家介绍，肿瘤患者在就诊时已有25%-40%发生食欲不振，晚期病人高达80%以上，临近死亡时几乎达到100%。贲门癌晚期发生恶病质对患者的生命健康威胁极大。体重减轻较多者，病死比例明显升高，放化治疗结果果也很差，且患者本身已经很虚弱，不宜再采用创伤较大的治疗方式，因为有恶病质的患者免疫功能多较低下，易于感染，放化疗后会使伤口愈合、组织修复延迟，体内药物的清除缓慢，毒性增加，胃肠道功能削弱，使原有的营养不良加重，形成恶性循环。
    贲门癌患者发生恶病质后，其临床表现是多种多样的。其中，食欲不振是常常和恶病质紧密相连、相伴出现的。食欲不振即是恶病质的原因之一，又是恶病质的临床表现。食欲不振常常是许多病人首次就诊的主诉。
    恶病质还有一个常见症状就是营养不良。营养不良分为蛋白质营养不良、蛋白质-能量营养不足、混合型营养不良。第一种主要见于患病时间尚不很长的病人，特点是缺乏营养不良的特征，仅有化验方面的异常，所以容易被忽视。第二种多见于晚期肿瘤病人，营养不良的症状、体征及辅助检查均已表现出来，故容易作出诊断。一种患者有明显的恶病质，体内脂肪、蛋白质均严重丢失，重要脏器功能损害，易发生感染等并发症。
    其他恶病质常见的症状还有厌食、恶心、体重减轻、贫血、肌肉萎缩，可丢失全部脂肪和肌肉，导致死亡。厌食常是癌症恶病质综合症的重要症状，原来认为是引起消瘦的主要原因，但是研究发现，厌食是恶病质的结果而不是病因。
    营养不良有时与癌肿的存在密切相关，癌肿去除后一营养状况往往能得到不同程度的恢复。贲门癌晚期发生恶病质的患者，有营养不良症状出现时，也会有些特殊体征如匙形甲、反甲(铁缺乏)，瘀点、瘀斑(维生素C、K缺乏)，色素沉着、皮肤角化(烟酸和维生素A缺乏)等等。这些虽然是不常见的症状，但也许引起患者和临床医师的警惕。

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