人类与癌症的斗争可以上溯到两千年前，但战胜癌症真正的进展差不多都发生在20世纪。在很长一段时间内癌症仍然是严重威胁人类健康的疾病，肿瘤控制任重而道远，但从现代医学科技发展的趋势来看，21世纪有望战胜癌症。 
    我国癌症问题现状调查表明，我国现患病人数在300万以上。也就是说在27亿个家庭中，平均每90个家庭中就有1个癌症病人。肿瘤死亡分别列我国城市和农村居民死因的第一、二位。由此中见，我国虽然是发展中国家，却已成为癌症大国。1975年以来，我国男女癌症新病例总数基本达到或接近全球发病总数的1／5。目前，胃、肝、乳腺、宫颈癌等为我国很多发的恶性肿瘤。胃、食管、肝、肺、结肠癌是近20年来我国男性很多发的恶性肿瘤。女性食管和宫颈癌呈逐年下降趋势。值得注意的是女性胃、肝癌等均逐年递增，尤其是肺、肝癌增长速度十分惊人。
    癌症的发病趋势日前，消化系统的胃、肝、结直肠癌占了我国癌症发病总数的57．8％：胃癌占全球胃癌总数1／3左右；食管和肝癌则接近或超过全球食管和肝癌发病总数的一半。如果粮食污染、食品卫生和饮食结构等诸多问题不能从根本上改变，我国消化系统肿瘤可有在相当长一段时期内保持高发势头。
    近20年内我国男性肺癌新病例增加了21．35％，女性肺癌新病例增加了18．26％；男性发病的可能增长了20．44％，女性增长了15．77％。在大气与环境污染日益加剧，烟草没有得到广泛控制的情况下，估计男女性肺癌在我国未来20年将有较大攀升。
    乳腺、前列腺、卵巢等部位癌症一度是西方国家高发肿瘤，近年已开始在我国呈流行之势。随着生活水平提高，饮食西化，年龄结构的改变及其他因素的影响，这几类癌症今后在我国将有—定幅度的增长。此外，白血病、膀胱癌等的增长速度也不容忽视。我国宫颈癌曾一度占全球发病总数的28．5％，但1980年以来呈直线下降趋势，可能与在宫颈癌高发区现场进行—、二级预防和病因学研究及诊治水平不断提高有密切关系。若宫颈癌能按年平均5％的速度递减，21世纪初我国就有可能基本消除宫颈癌的危害。
    加强癌症预防是癌症控制很经济有效的途径 　　癌症是可以预防、也是可以治疗的。美国经过70年坚持不懈的努力，癌症的发病的可能和死亡人数开始得到控制。由于环境致病因素的阻断，如大力戒烟，加之全美癌症早诊比例的提高。美国科学家已经从本国诊治癌症的经验中看到，把可以通过预防或早期救治大量病人的卫生资源耗费在晚期或终末期病人身上，不但看不到效果，而且是一种不公正。国内外的医疗实践都证明，肿瘤的期别越早，所需资源越少，而且效果越好。全国肿瘤防治研究办公室副主任鲁风珠提出，借鉴国外经验，从长远利益、经济效益和社会需求出发，我国在肿瘤防治上，提倡提前消费，即将大量用于治疗晚期癌症患者的经费用于发病学预防上，从而有效提高早诊比例、继而降低肿瘤发病的可能和死亡人数，取得事半功倍的效果。既是有效遏制医疗费用过快增长、促进肿瘤防治工作走向社区的有效途径，也有利于推动医药卫生体制改革。

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