直肠癌的发病是位于齿线至直肠乙状结肠交界处间产生的癌变，这是消化道系统常见的恶性肿瘤，早期直肠癌的临床特征主要为便血和排便习惯改变，在癌肿局限于直肠粘膜时便血作为的早期症状占85%。中、晚期直肠癌患者除一般常见的食慾不振、体重减轻、贫血等全身症状外，尚有排便次数增多，排便不尽、便意频繁、里急后重等癌肿局部刺激症状。癌肿增大可致肠腔狭窄，出现肠梗阻征象。
    直肠癌早期可无症状，随着癌灶逐渐增大，可产生一系列症状。
    1.便血 是直肠癌常见的症状，但常被患者所忽视。便血多为红色或暗红色，混有粪便之粘液血便，或脓血便，有时伴有血块，坏死组织。上述症状是由于癌肿增殖后血运引起障碍，组织坏死糜烂，溃破感染，溃疡形成的后果。
    2.大使习惯改变 由于肿块及其产生之分泌物，可产生肠道刺激症状，便意频繁，排便不昼感，里急后重等症状，但排出物多是粘液脓血状物，很初这些“假性腹泻”现象多发生在清晨起床不久，称晨起腹泻（morning diarrhea）。以后次数逐渐增多，甚至晚间不能入睡，改变了往日大便习惯。
    3.肠道狭窄及梗阻现象 癌肿绕肠壁周径浸润，使肠腔狭窄，尤在直肠乙结肠交界处，多为狭窄型硬癌，极易引起梗阻现象。直肠壶腹部癌，因多是溃疡型，直甩壶腹部较宽阔，估计约1～2年左右才引起狭窄梗阻，大便形成变细，排便困难，便秘，引起腹部不适，气胀及疼痛。由于粪便堆积，在梗阻上段乙结肠部位，有时在左下腹部，可扪及条索状肿块。
    4.肛门疼痛及肛门失禁 直肠下段癌如浸润肛管部可引起局部疼痛，如累及肛管括约肌则可引起肛门失禁，脓血便经常流出，污染内裤；癌肿感染或转移，可引起腹股沟部淋巴结增大。
    5.其他 直肠癌晚期如浸润其他脏器及组织，可引起该处病变症状，侵犯骶神经丛可使骶部及会阴部疼痛，类似坐骨神经部疼痛；侵犯膀胱、前列腺，可引起膀胱炎、尿道炎、膀胱直肠瘘、尿道直肠瘘，女性可引起阴道直肠瘘，阴道部排出粪便及粘液脓血。肝转移后可引起肝肿大、黄疸，腹水等症状，全身症状可有贫血等恶液质现象有时还可出现急性肠梗阻、下消化道大出血及穿孔后引起弥漫性腹膜炎等症状。
    直肠癌常见治疗方法
    1.手术治疗的方式 手术治疗是直肠癌获得完全医治的惟一方法。目前常用于直肠癌的手术方式有以下几种。
    (1)腹会阴直肠癌联合切除术(abdominoperineal resection)：即A-P 切除术，又称Miles 手术，这是治疗直肠癌的经典术式，1908 年Miles 首先详细描述了这种手术的操作过程，手术要求将肛门、肛管、直肠及其周围的提肛肌和脂肪组织及部分乙状结肠予以切除，还要切除盆腔内结直肠系膜以及系膜内的淋巴组织、盆底腹膜等，并需做永久性乙状结肠造口以使粪便改道。现在人们所作的Miles 手术已有别于Miles 本人所作的手术，在诸多方面有所改良，这主要表现在：①适应证的改变，许多病例已由后来的一些保肛手术所替代，此种改变的理论基础是对直肠癌淋巴转移规律和逆行直肠壁内扩散的认识；②骶前间隙及会阴部伤口的处理，Miles 只用敷料填充伤口，任其开放等待二期愈合，而现在一般将会阴部伤口一期缝合，骶前间隙内放置胶管引流；③淋巴结廓清范围的扩大及相应的自主神经保留的功能性扩大淋巴结廓清；④与Miles 手术相结合的联合盆腔内脏器切除；⑤腹壁造口技术，在这方面有了许多的研究和改进。
    (2)低位前切除术(Dixon 手术)：是Dixon 于1939 年倡导的保肛手术。手术时将直肠病变完全医治性切除后作乙状结肠与直肠的端端吻合，该术式很突出的优点是符合生理要求，很大缺点是吻合操作较为困难，尤其是肥胖、骨盆狭小等不利因素时更甚。其指征一般限于距肛缘8cm 以上的直肠癌或其他恶性肿瘤，在使用吻合器的条件下，可使距肛缘5cm 以上的直肠癌获得切除并完成低位或超低位吻合。
    (3)结肠经肛管拖出术(Bacon 手术)：这种手术由Babcock(1932)首创，后由Bacon(1945)推广，现在进行的多为改良的Bacon 手术。适应于距肛缘6～10cm的直肠癌。如乙状结肠系膜太短。切除肿瘤后无足够长度的结肠拖出肛门，或游离直肠和乙状结肠后血供不良，则不适应做这种手术。腹部操作基本同Dixon 手术，会阴部操作是经肛在齿状线上方切断直肠，将乙状结肠从肛门拉下固定于肛门。10～14 天后切除肛门外多余结肠，这种手术由于操作比较繁琐，目前多由Dixon 手术取代。
    (4)经腹直肠切除结肠肛管吻合术(Parks 手术)：又称为肛管袖套内结肠肛管吻合术，Parks 于1972 年提出这一手术方法，他在Bacon 手术的基础上进行了改良，同时保留了肛门内外括约肌。这要求保留一定长度的直肠，并将保留之直肠残端黏膜自齿状线上剥除(仅保留内括约肌)，然后将结肠自保留之肛管袖套内拖出与肛管行单层缝合。这一手术方法适用于距肛缘5～7cm 以上的直肠癌，癌肿远侧直肠切除不少于2cm。经过长期观察，Parks 手术的长期效果是良好的，其5 年生存的可能与术后复发的可能均与Dixon 手术差不多。但并发症较多，处理困难。
    (5)直肠切除乙状结肠造口术(Hartman 手术)：经腹将直肠癌病灶切除后，将远侧直肠残端关闭，并将乙状结肠造口于左下腹部。适用于直肠肿瘤姑息性切除术后或病灶切除后的全身或局部情况不允许行结肠直肠吻合的病例。经过观察如果病人生存超过2 年以上而无复发征象者，还可考虑行结肠直肠吻合，消除造口以改善生存质量。
    (6)其他：除了以上几种比较常用的术式之外，还有一些术式可供选择：①经肛门直肠肿瘤局部切除术；②后盆腔清除术；③全盆腔清除术；④经骶尾直肠肿瘤局部切除术；⑤经腹骶直肠切除术；⑥经耻骨径路直肠癌低位切除术；⑦腹会阴切除、肛门成形术；⑧腹会阴切除、原位肛门重建术；⑨腹腔镜下直肠癌切除术；⑩姑息性手术：如乙状结肠造口，姑息性局部切除等。这些术式各有其相应的指征，可根据病情需要、医者技术而选择。
直肠癌中医治疗　　
    直肠癌由于发病隐匿，多数确诊时已为晚期，临床上局部治疗难以有满意的效果，中医作为一种全身性诊疗理念，在直肠癌的治疗中有其独特的优势，直肠癌中医药辨证论治，则可及时增强机体的免疫功能，改善胃肠道症状，改善津液亏损症状，调整机体整体状况，帮助身体及时健康，以防止肿瘤复发：
    一、中医有很强的整体观念，往往能从患者全身的特点加以考虑，而不只是局限在癌症病灶本身。中医调理能纠正机体的某些失调，去除肿瘤的复发因素，减少转移的机会；其次，中药对健康细胞的伤害比较小，一般不会因治疗本身的原因对体力产生新的破坏，在癌症好转的同时，体力也会逐渐得到恢复，逐步增强免疫力。
    二、中药减轻“三板斧”的不良反应。手术、放疗、化疗是目前直肠癌常规治疗的三板斧，中医药的配合可在减轻这三板斧不良反应上产生特殊的治疗结果，大幅提高患者的存活期及生存质量。直肠癌患者在手术治疗后如能及时配合中医治疗，扶正固本，改善患者的饮食与睡眠状况，增强患者的体质，那么对防止直肠癌的复发和转移会大有益处。倘若在直肠癌化疗的同时或在化疗后配合健脾和胃、益气生血、补益肝肾、软坚化瘀等中医药治疗，则可以较好地缓解化疗反应，有助于化疗的顺利进行；如果在直肠癌放疗期间及放疗后配合补益气血等中医治疗，对增加白细胞的数量、增强免疫功能均有较好的效果，从而保证放疗顺利进行。
    三、中医可扶正祛邪。采用中医治疗直肠癌，应遵循中医辨证施治的原则，根据患者的症状、体征、所采用的西医治疗手段、不同的治疗阶段以及患者病后的气血盛衰、脏腑功能的阴阳虚实等进行综合分析，再提出相应的治疗方案。
    中医认为，机体的脾肾亏虚，正气不足，湿毒蕴滞凝结，是直肠癌的根本病机。故治疗上采用健脾化湿、清热解毒、温补脾肾、益气养阴补血等扶正祛邪方法。放化疗后的中药调治，可减轻放化疗的不良反应，即发挥增效的作用，使患者机体恢复为阴阳平衡的自然状态。而对于晚期不能手术及放化疗的患者，通过中药的辨证治疗，可及时改善其症状，提高生存质量，延长生命，即带瘤生存。
    此外，临床研究认为，中医药如益气药(黄芪、党参、女贞子等)可提高机体免疫功能，监控和杀伤癌细胞。养阴药(麦冬、沙参等)能减轻放疗对机体津液的伤耗，并能预防和治疗癌前病变。抗癌药(蛇舌草、生薏仁、藤梨根等)可抑制直肠癌的快速发展。中医药在直肠癌的防治中发挥了积极的作用。

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