一、概述
　　大肠癌源自大肠粘膜细胞。这些细胞在各种致癌因素的作用下，失去原有的繁殖特征，增殖失控，不断生长，形成肿块。不仅侵袭肠壁局部，晚期还可穿透肠壁，出现局部种植播散，甚至通过淋巴或血液造成全身转移，是一种严重危害人们身体健康的疾病。
按照解剖部位可将大肠癌分为结肠癌和直肠癌。结肠癌又可分为盲肠癌，升结肠癌，结肠肝曲癌，横结肠癌，结肠脾曲癌，乙状结肠癌。由于近端大肠癌的临床表现与远端大肠癌各有特点，所以以横结肠中点为分界线，又将结肠癌分为右半结肠癌和左半结肠癌。
　　此外，肛管癌和肛周癌虽不属于大肠癌，但其症状，危害，治疗方法及疗效与直肠癌有很多相似之处，
二、病理
　　根据 1991年中华人民共和国卫生部医政司所编写的“中国常见恶性肿瘤诊治规范”中大肠癌的病理分型为：
1、早期大肠癌的大体分型 ①息肉隆起型。②扁平隆起型。③扁平隆起伴溃疡型。
2、进展期大肠癌的大体分型 ①隆起型。②溃疡型。③浸润型。④胶样型。
3、大肠癌的组织学分型，以管状腺癌及乳头状腺癌多见，其他如未分地癌、鳞腺癌等均罕见。
　　大肠癌的临床分期如下：
　　Ⅰ期（Dukes A期）：癌局限于肠壁内
A0期：癌局限于粘膜
A1期：癌局限于粘膜下层
A2期：癌侵及肠壁肌层未穿透浆膜
Ⅱ期（Dukes B期）：癌侵润至肠壁外
Ⅲ期（Dukes C期）：伴有淋巴腺转移
C1期：近处淋巴转移（肠旁）
C2期：远处淋巴转移（系膜）
Ⅳ期（Dukes D期）：已有远脏转移
三、症状
　　早期大肠癌可没有任何症状，或症状轻微且不具特异性，极易被人忽略。当肿瘤进入进展期逐渐增大时，才能产生明显症状，而此时的治疗效果与早期相比已大打折扣。综合起来主要有以下表现。
　　1、便血 便血是大肠癌最基本的症状，也是促使病人就诊求医的常见原因。大肠癌长长到一定程度会出糜烂、坏死、破溃、便血亦在所难免。少量便血病人多无法知觉，而表现为持续的隐性大便隐血试验阳性。达到一定量时，就可出现大便中带有血迹或便血等症状。血液呈暗红色或鲜红，随着血的部位和血液在肠道内存留时间的长短不同而有所不同。血液可与粪便混合，也可附着在粪便的表面。严重时可解出大量鲜血。便血的症状最易与痔疮相混淆而误诊。
　　2、脓血便和粘液便 有时大肠癌则表现为脓血便，即色泽晦暗的血及粘液相混合，呈胶冻状排出。实验室检查时可见脓细胞、白细胞和红细胞，酷似痢疾。某些大肠癌可产生大量粘液随粪便排出，易被误诊肠炎。
　　3、大便习惯及大便性状改变 即原排便有规律的有逐渐出现便次增多甚至腹泻，或便次减少，或腹泻、便秘交替出现等情况。便次增加者每天可达数十次，但每次量都很少，且总有排不净的感觉（即里急后重感）。便次减少者则可能是肠道梗阻的表现。大便的外观形态也可以发生变化，如便条变细或见到明显的沟槽等。
　　4、腹痛 早期甚至中期大肠癌腹痛症状并不十分突出，且不具特征性。可为不规则的隐痛、钝痛。出现明显的阵发性绞痛常提示肿瘤已使肠腔变窄产生梗阻，排粪后症状可缓解。突发的全腹剧痛可能为肠腔穿孔，而持续难耐的钝痛则是肿瘤广泛侵犯腹腔所致，均为晚期大肠癌的表现。
　　5、腹部肿块 半数以上的结肠癌病人可在腹部触及肿块，有时是病人就诊的主要症关。肿块的部位与肿瘤发生的部位基本一致，但有时肿块可大范围移动，给判断肿瘤的部位带来一定的困难。低位直肠癌的肿块，医生可经直肠触及，病人自已难以发现。肿瘤移动常提示手术可以切除。当肿瘤外侵与周围器官发生粘连时，肿块位置固定，难以移动，手术治疗效果不理想。
　　慢性消耗表现，如贫血、消瘦、乏力等。有些大肠癌以贫血为突出症状，应引起注意。
　　应该指出的是，上述症状并不一定同时出现在一位病人身上。有些症状可能比较突出，有些则较轻甚至没有，这与肿瘤生长的部位与速度有关。
四、常见治疗手段
　　大肠癌以手术治疗为主，其它治疗包括：化疗﹑放疗﹑免疫治疗和中草药治疗等。
五、扩散与转移
　　癌细胞的特点就是不受约束地无限繁殖并突破其原发部位向外转移，形成转移癌。这种转移可以是对周围组织器官的直接侵犯，也可借助淋巴管或血管等通首向远处播散。大肠粘膜的上皮细胞癌均整齐地排列在一层基底膜上，其下的粘膜即有可能进入淋巴管或血管造成转移。肿瘤侵入肠壁的肌层和外膜时，则转移的机会大大增加。所幸的是，与其他部位的癌症相比，大多数大肠癌的恶性程度相对较低，生长速度缓慢，转移发生的也较晚。
　　大肠癌的转称途径有以下四种：
　　1、直接蔓延 早期癌细胞主要在粘膜及粘膜下层呈环状浸润性生长，一般不沿长轴蔓延，所以肿瘤向远端肠管侵犯的范围很少超过3厘米。当肿瘤环绕浸润肠壁达3/4周径时，瘤体往往已穿透大肠外膜（也称浆膜），与周围组织器官产生粘连，晚期甚至可穿透胃、小肠、膀胱、阴道、皮肤等，与这些器官相通形成内、外瘘。
　　2、淋巴转移 这是大肠癌的主要转移途径。肿瘤侵入肠壁愈深圳特，环绕肠管周径愈多，则淋巴转移的发生率愈高。由于引流直肠、结肠的淋巴结多伴随其供应管管分布，所以肿瘤细胞一般先转移到大肠壁上和大肠旁淋巴结。当左侧锁骨上方淋巴结肿大出现转移时，常表明肿瘤已进入晚期，无法治愈。
　　3、静脉转移 亦称血行转移，也是一种较常见的转移方式。癌细胞侵入静脉，在务管内生长并形成癌栓，继之可随血液循环至全身。静脉转移的影响范围较淋巴转移更广，治疗也更加困难。由于大肠的静脉血必须流经肝脏，所以肝脏首先受累，出现多个转移病灶，继之癌细胞还可在骨等外生长。
　　4、种植转移 肠腔内外的癌细胞均可脱落，进入腹腔或肠腔内。腹腔内的种植可广泛分布于大网膜、肠系膜、腹膜甚至腹部切口，形成大小不等的转移结节和腹水。肠腔内种植可在肠内的新鲜创面及缝线周围形成新肿块。这些都是晚期肿瘤的表现。
六、预后
　　影响大肠癌的预后因素有：
　　
　　（一）临床因素
　　1、年龄：年龄小的大肠癌患者的预后较差，同时年轻患者的临床症状不明显，分化较差的粘液腺癌较多。
　　2、肿瘤部位：不少研究发现结肠癌的预后比直肠癌好，在有淋巴结转移的Dukes’C期病人中结肠癌预后明显优于直肠癌。直肠癌的预后也与病灶位置关系密切。
　　3、肿瘤临床表现：肿瘤直径、肿瘤的浸润固定、外侵均可影响预后。
　　4、临床分期：病期晚则预后差。
　　（二）生物学特性
　　1、癌胚抗原（CEA）：在B、C期病人中，复发的可能性与术前CEA浓度有关， CEA的含量与肿瘤分化程度成反比。
　　2、肿瘤的倍体和染色体：癌细胞的恶性程度取决于癌细胞DNA含量、倍体的构成、增殖及染色体的畸变等不同程度的改变。