台湾患肝炎的人数已突破300万。台湾大学研究团队发现肝炎病人之所以会恶化为肝硬化、肝癌，多肇因于第四及第八对染色体突变，若能在患肝炎时期加以治疗，约一半的病人可在一年内痊愈，不能痊愈者也可延缓肝脏病变的速度。
    台大肝炎中心经过为期4年的研究，发现在200多位肝硬化的患者中，每一年都有5%的病人恶化为肝癌，分析其基因、组织，研究人员发现四分之三以上的肝癌病人，已有一对以上的染色体变异。这个新发现证实了要预防肝癌，应早在染色体还未发生变异的肝炎时期进行。
    有关研究人员说，有些人一辈子与肝炎病毒相安无事，有一些病人却会走上肝硬化、肝癌的“三部曲”，主因与肝细胞基因体发生突变有关；研究发现，突变常在染色体第四、八、+三、+六、+七对上发生缺失，或第一、六、八、+一对上有基因增殖现象。
    进一步分析肝癌的前趋病变，台大团队首度证实肝癌病人早在肝硬化时期，第四及第八对染色体即有突变情形，由于基因一旦发生变异，就难以治疗，因此要预防肝癌，应从广大的肝炎病人着手。