据研究，温度低于-50℃时，可使肿瘤组织达到理想的失活。其原理是：冷冻导致细胞外间隙水分凝结，排斥了电解质，细胞处于高渗透压环境，导致细胞脱水、细胞膜损伤和蛋白质变性，而复温又造成低张力环境可使细胞破裂，从而使肿瘤发生坏死。根据这一原理设计的液氮冷冻机用于治疗肿瘤的方法，即称为液氮冷冻疗法。它主要适用于身体浅表的肿瘤和无法切除的肿瘤，如肝癌在剖腹探查时若认为无法切除时就可用此疗法。对无法切除的肿瘤，冷冻治疗有如下效果：

   ①失活感觉神经可减轻疼痛；

   ②可避免出血；

   ③可引起癌细胞不可逆坏死，并在坏死组织周围形成一个粒细胞区；

   ④可使机体对肿瘤产生自身免疫反应，可减少肿瘤存活或复发；

   ⑤可阻止肿瘤细胞　在冷冻区种植。