胰腺癌致死性特高，可能由于它发病诡秘隐匿，确诊时多已进入晚期之故。早期即可转移到区域淋巴结(90％)，甚至转移到纵隔及锁骨上淋巴结，确诊时半数以上病人已有肝转移，四分之一以上病人已有腹膜种植，三分之一病人已侵犯十二指肠并可溃破。胰腺癌的组织学类型以导管细胞癌最多，约占90％。其组织学分类尚无统一方案，下列分类法可作为参考：①导管细胞癌：乳头状腺癌、管状腺癌、囊腺癌、鳞形上皮癌、腺鳞癌、粘液癌等；②腺泡细胞癌；③胰岛细胞癌；④其他未分化癌、胰母细胞癌、癌肉瘤等。