几乎所有的睾丸癌都是原发的，很少类型的睾丸癌起源于胸部和腹部的胚胎组织，因为睾丸在胎儿时期从这些组织分化而来。睾丸癌的播散快慢依赖于其组织类型，但是它的播散途径是一致的，一旦恶性瘤穿破精索，癌细胞可自由侵犯周围的淋巴或血管，亦可扩散到腹部淋巴结，然后到肺，扩散到肝、骨和脑。由于诊断和治疗技术的进步，睾丸癌大部分是可治愈的，即使是进展期也很少死亡，大约85％的病人被诊为局限性恶性肿瘤。该瘤治愈率很高，检测和治疗手段的改善，使总的5年生存率超过90％，即使确诊时癌肿已播散到附近器官，病人至少仍有存活5年的机会。