发表在柳叶刀杂志肿瘤学分册上的一项研究表明，雌激素可通过促进某些致癌因素的作用而导致女性肺癌发生率增高。 匹兹堡大学癌症研究所的Jill Siegfried博士指出，女性比男性更易发生肺癌。例如，肺癌妇女的吸烟量通常少于男性，并且不吸烟的女性发生肺癌率为不吸烟男性的2倍。因此，她推测女性可能有其他的肺癌危险因素。 研究人员指出，当给予肺癌小鼠雌激素后，肿瘤生长加快。同样，那些雌激素水平较低如绝经较早的妇女，发生肺癌的危险性较低，而用雌激素替代治疗的妇女则危险性升高。因此，Siegfried博士认为其原因可能在于：雌激素可增强致癌物如环境中的吸烟、烹调油烟和氡气等的作用，从而促进致癌过程。