中医对癌症的外因和内因上也有不同的见解，《内经》云 : “邪之所凑，其气必虚。”恶性肿瘤的发生发展也和机体的正气不足密切相关。事实上正气不足，贯穿在恶性肿瘤的始终，当六淫七情侵袭机体，浊邪停聚时，若机体正气来复，能祛邪外出，则癌毒不得产生，或即使产生，也能及时清除，使痼邪消散于无形。若正气亏虚，阴阳失调，不能及时地祛邪外出，致使浊邪长期停滞于体内时，才能酿生癌毒，致生癌肿。因而，正气不足是恶性肿瘤发生发展的内在条件，诚如明 . 李中梓著《医宗必读》所曰 : “积之成者，正气不足而后邪气踞之。”清 . 余听鸿《证医案汇编》亦、曰 : “正气虚则成癌。”
　　现代医学认为，人体免疫系统有免疫监视作用。当机体正常细胞发生突变时，免疫活性细胞能及时地识别并加以清除，当机体免疫功能缺陷或减弱时，免疫监视功能失调，不能消灭体内连续发生的突变细胞而有利于肿瘤生长。目前，肿瘤免疫学已经证实，癌症患者有免疫功能紊乱，特别是 T 淋巴细胞、 NK 细胞功能低下。值得指出的是，恶性肿瘤患者正气不足的很初变化往往是局部的、内在的，并不一定以显见的症状表现出来，特别是在早期症状隐匿的时候，如罗金才称为“潜证”。现代医学所用的许多检查方法，丰富了我们的四诊，免疫学所揭示的癌症患者 T 淋巴细胞功能低下，表现为淋巴细胞转换比例降低，花环形成比例降低。—醋酸茶酯酶标记 T 淋巴细胞活性降低等，正在从一个方面揭示其早期正气不足的微观变化。
　　肿瘤患者之正气不足既有生理上的因素，又有病理方面的原因。癌症患者以中老年居多，经言“人过四十而阳气自半”。中老年后，肾气渐亏，脏腑功能进入自然衰退阶段，正气因之而日渐不足。而长期情志失调、忧思焦虑、抑郁不乐，不仅能使气机失畅，日久还会影响阳气的振奋，损伤肝脾，中焦不运，生化乏源；至于饮食不当，劳欲太过等能损伤脾胃，使正气虚弱。
　　正虚不仅是癌毒产生的前提，而且是决定癌症发展过程的依据。患癌症之后若能得到积极的治疗，特别是在经过手术切除癌肿之后，及时地予以扶正治疗，使正气强盛，对限制癌毒的扩散，改善生存质量，延长生存期有着明显的治疗结果，甚至有因之治疗者。
　　恶性肿瘤是本虚标实疾患。在病理因素上除癌毒外，瘀滞痰湿也是很重要的病理产物，对此，前人论述较多，如“癌瘤者，非阴阳正气所结，乃五脏瘀血浊气痰滞而成。”然而，在众多标本矛盾中，癌毒侵袭，消亡正气，正气亏虚，癌毒益猖。因而，从某种意义上来说，恶性肿瘤的本质就是癌毒肆虐和正气日亏的过程。在临床实践中，因癌肿发生部位的不同，受损脏腑的差异，正虚邪实的缓急，在病机症候上又表现出其复杂性和多样化，这是我们在把握总的规律的基础上又必需知道的。

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