鼻咽癌的产生错综，具有地域性差异，在国内以南方地区多见，目前应对该病的常用措施便是放疗，但不良反应较重，又易损伤免疫系统，远期治疗结果不理想，甚至因不良反应使得治疗无法继续而被迫中止，并且鼻咽癌经完全医治性放疗后仍有10%的病例原发肿瘤残存，近1／3病例原发肿瘤复发，致使治治疗结果果难以提升。虽然局部晚期的鼻咽癌采用同期放化疗综合治疗方法，比单纯放疗提高局控比例和生存的可能。
    但化疗药物如顺铂（DDP）与放疗同时使用，能损伤人体正气，使不良反应更大。而中药在鼻咽癌放化疗中可减轻不良反应，抑制放射治疗区胶原纤维合成作用，减轻远期后遗症；增强肿瘤对放化疗的敏感性、抑制残存癌细胞的生存，提升治治疗结果果；增加身体的免疫力，改善病人的生活质量，提高远期生存的可能和远期治疗结果等，因而中药在鼻咽癌治疗中的作用越来越造成人们的关注。
    1、减轻不良反应
    放化疗在杀伤癌细胞的同时，也损伤正常组织和器官，带来了一系列毒付作用，如急性放射性皮炎、放射性软组织纤维化、口咽炎、放射性颌骨骨髓炎、放射性脑神经损害、放射性中耳炎、张口受限、放射性脑病等，损伤严重者需中断放疗，待症状消失后方可继续放疗，粘膜干燥再生障碍常致出血，放疗后肿瘤组织的坏死被体内吸收加上放疗对血细胞的杀伤、对骨髓的抑制致使病人出现浑身放疗反应，严重影响了病人的放疗治疗结果、预后及生存质量。
    以往对于口腔粘膜和皮肤损伤，多采用局部用药，临床常用锡类散、双料喉风散、维斯克等，其作用主要是抑制细菌生长，增进损伤的愈合。但这些药物组织渗透力不强，对皮肤、粘膜深部损伤的预防和保护作用较弱，在这方面，中医药具有一定的优势。
    中医学认为，放射线是一种火邪热毒，热能化火，火可灼津，气随津伤，津液属阴，故放射治疗后病人多气阴两虚，热毒内盛，局部津液不足，临床上出现口干心烦，气短乏力，咽喉干燥疼痛，吞咽困难，舌红少津等症状。治宜益气养阴，清热解毒，生津止渴。
    鼻咽癌放疗中部分病人表现出发绀舌（约占47.2l％），且其复发的可能及转移的可能高于非发绀舌者，5年生存的可能明显低于非发绀舌者，而发绀舌在1年内消退者，其5年生存的可能与非紫舌者基本相同，尽快消除发绀舌将有助于改善预后，提高生存的可能。
    补气活血法在消除鼻咽癌病人放疗后发绀舌方面，比活血祛瘀法或清热养阴法效果更好。
    鼻咽癌病人放射治疗后，可出现视后路的放射线损伤，对此，国外采用高压氧舱的方法治疗，但治疗结果不确定。中医学认为鼻咽癌放疗后，视力模糊，视野缩小等，究其原因是眼之脉络受损，肝肾之精不能上注于目之故。治疗原则上应补肝益肾，清热祛瘀。
    2、对放疗的增效作用
    放射治疗是目前很有效的治疗手段，放疗后5年生存的可能约34%~53%，但放射后局部复发的可能及远处转移的可能分别为30%~50%和40%~50%，是治疗失败的主因。因而，要提高治疗结果，就应设法防止复发和远处转移，而防止复发和远处转移的关键在于提高肿瘤细胞对射线的敏感性。根据放射生物原理，实体肿瘤内有足够乏氧程度细胞，在X线照射时能受到保护不被杀灭，而且依然是克隆源性的，有能力为肿瘤的再生代替立足点，肿瘤内乏氧细胞的氧合效应能提高肿瘤的放射敏感性。
    而从中草药中寻找有效的放射增敏剂是一条有实际意义的途径。活血药物能改善癌症病人血液的高凝状态，增加鼻咽癌中乏氧细胞对放射线的敏感性，提高肿瘤局部控制比例。放疗增敏散能令鼻咽癌放疗病人肿瘤区血液量增大，血运改善，使淋巴腺缩小50％及消退的放疗时间及次数明显缩短和减少且不良反应较轻，从而对放疗发挥增敏作用。
    3、增加身体免疫功能，提高生存的可能和生存质量
    研究资料表明，机体的免疫功能与肿瘤发生发展密切相关。鼻咽癌病人机体的肿瘤免疫应答大都处于低下状态，且放疗化疗使其进一步受到抑制。
    扶正活血中药联合放射治疗能提高机体免疫力、预防转移，明显提高鼻咽癌病人远期生存的可能。益气养阴类方药抗肿瘤基础可能主要与提高机体的免疫状态有关。健脾补肾、益气养阴中药制成的复方要素膳在鼻咽癌放化疗病人的辅助治疗中，会使病人体重、血浆总蛋白下降情况明显减轻；NK细胞活性稳定，T细胞亚群中的CD8降低及CD4／CD8升高显著，提示复方药膳对鼻咽癌放化疗病人起到了营养支持和辅助治疗作用。
    中医药对调整鼻咽癌病人的浑身状况，纠正脏腑的失调，增强放化疗的效果，减轻放化疗的不良反应，增强病人自身的抗癌能力，提高生活质量乃至生存的可能等方面，显示出良好的前景，中医中药在临床上配合放化疗鼻咽癌的治疗结果日益得到肯定。随着研究不断深入，仍有许多问题等候解决，如活血化淤放射增敏方面的研究，虽然提高了放射敏感性，但单纯使用活血化淤药物并不能提高5年生存的可能，甚至有增加癌细胞的远处转移；中药成份复杂，作用机制不够明确。
    但随着药理研究不断深入，将现代医学技术与中医辨证论治相结合，制定出完整的规范化的中西医结合治疗方案，充分发挥中西医的长处，可能提高鼻咽癌病人的治疗结果，也会使鼻咽癌治疗的中医药研究在国际上的地位进一步提高。

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