常会有癌瘤病员这样说，等我放化疗完再去喝中药。其实，有这种想法是错误的，表明他对中医的作用了解不全面。那么，什么时候开始需要中医介入肿瘤的治疗方案中呢？正确的回答是，中医介入的时间越早越好，当癌症患者做完手术切除，肠道功能开始恢复之日（矢气是功能开始恢复的标志）就是中医介入之时，也就是说，可以考虑服用中药了，因为，那时病人能够进食液体食物，肠道可以吸收中药有效成分了。这时候用中药治疗可以加快病人手术后的健康进程，尽快恢复病人身体的免疫功能，减少日后肿瘤复发和转移的机会，也可为有些需在术后进行放疗或/和化疗的病人打好基础，保证化放疗按时正常进行。
    当然，当化放疗正式开始时，中药的保驾护航作用可以明显体现出来，只要辨证正确，遣方用药得当，病人肯定能从中受益，具体表现在化放疗的不良反应明显减轻，对化放疗的耐受性增强，化放疗的治疗结果提高，这也就是我们常说的中药对化放疗的增效减毒作用。
    有些病人认为，化疗后呕吐反应本来就很严重，用中药后不是更增加了呕吐反应，喝下去的中药也会吐出来，能起什么作用呢？其实，有许多中药和中药方子有很好的止吐功效，在有经验的中医专家指导下服用，不但不会吐出来，还能镇吐，改善食欲，增加进食，这点对营养状况不良的患者尤其重要。
    对大量的放化疗病人配合中药治疗，结果是，许多原来在西医医院因为化疗副反应明显，不能坚持完成化疗疗程的可以顺利完成全部疗程，化疗的效果也就得到保证。许多肺癌、乳腺癌及大肠癌病人至今还深有感触地说，要不是及早服用中药采取了适当措施，解决了贫血、白细胞降低和恶心呕吐等化疗副反应，当时的化疗疗程真的不可能顺利完成，而没有中西医结合的完整治疗，也就难有今天健康的良好结果。
    根据大量病例观察，中药治疗开始越早，患者的生活质量改善得越快越明显，生存期也越长。当然，放化疗期间中药治疗原则和放化疗后中药治疗原则是不同的，前者应该以扶正为主，特别要顾及病人的肠胃功能，改善骨髓的造血功能并提高病人的抗肿瘤免疫能力。
    中药抗肿瘤机制主要有以下几个方面：
    1、诱导细胞分化
    诱导肿瘤细胞向正常细胞分化作为一种潜在的治疗措施备受重视，维甲酸治疗白血病实验和临床都得到了证实，研究证明部分中药具有诱导肿瘤细胞分化的作用，如葛根的有效成分可诱导人早幼粒细胞向粒细胞系统分化，使G1期细胞群体明显增多。
    同样在诱导黑色素瘤细胞分化时，是细胞中的黑色素含量增加，细胞呈网状排列。活血药中的丹参所含的丹参酮对宫颈癌细胞具有较好的诱导分化作用，经处理后的细胞形态向良性分化，生长缓慢，集落形成比例明显降低。温补肾阳的淫羊藿的有效成分淫羊甙可以诱导HL-60细胞分化。三氧化二砷治疗急性早幼粒其诱导分化作用于维甲酸极为相似。复方青黛片也有相同的作用。
    2、促进细胞凋亡
    细胞凋亡是其程序化的死亡，中药可以促进肿瘤细胞凋亡已在实验中得到证实。我们临床中常用的揽香烯就是从中药莪术中提取的，它能阻止细胞从S期进入G2期和M 期，促进细胞凋亡，电镜下可以细胞的凋亡过程和榄香烯用量关系。天花粉蛋白可使肿瘤细胞的G0/G1呈现明显的阻止现象，较大剂量时24小时诱导凋亡很为明显。
    三氧化二砷治疗白血病缓解后骨髓中可见粒细胞退行性变，核固缩、核破裂的“凋亡小体”，这些变化完全符合细胞凋亡的形态学特点。
    3、免疫调节作用
    机体的免疫系统具有限制肿瘤生长的作用，通过生物调节剂改变宿主对肿瘤细胞的反应，可以达到治疗肿瘤的目的。以扶正为主的中药大多可以起到生物调节作用。
    4、杀伤瘤细胞
    许多中药具有的有效成分可以抑制细胞增殖，如DNA、微管和其相关的酶，影响瘤细胞的分裂和DNA的复制，直接杀伤瘤细胞。象青黛主要是抑制DNA 聚合酶而发挥作用，其它长春碱类、喜树碱、三尖杉等。
    5、抗多药耐药
    肿瘤细胞的多药耐药是化疗失败的主要原因之一，P-糖蛋白的高表达是多药耐药的可能机制，中药汉防己的有效成分汉防己甲素可完全逆转人乳腺癌对阿霉素、长春新碱的耐药菌株，川芎嗪可显著增加对阿霉素耐药肿瘤细胞的敏感性，补骨脂提取物R3与异博定有协同作用，可完全抑制P-糖蛋白的表达观察48小时耐药细胞P-糖蛋白表达完全消失。
    6、抗侵袭转移
    肿瘤转移是肿瘤治疗失败影响预后的主要原因之一。活血化瘀中药及其复方具有抗凝和激活纤溶系统的作用，能改善肿瘤病人的高黏状态，减少肿瘤细胞的血行扩散和转移。实验证实川芎嗪、水蛭均可有效控制黑色素瘤的肺转移。

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