气管肿瘤在症状上和呼吸道感染的症状相似，早期没有特异性症状，因此易被漏诊和误诊。由于气管肿瘤发病的可能低、早期缺乏特异性症状，不少医生对这种病的警惕性不高，认识也不够，有文献报告气管肿瘤的误诊的可能可高达74%，平均误诊12～15个月，甚至有长达5年之久者，像梁阿婆慢性支气管炎合并气管肿瘤的患者更隐蔽。
　　气管肿瘤患者为何也会出现哮喘症状呢？这是由于肿瘤阻塞了气管腔，特别是当瘤体逐渐长大，发展到阻塞气管的50%以上时，患者更易出现气短、呼吸困难、喘鸣等症状，因此常被误诊为支气管哮喘而延误治疗。
　　成人气管肿瘤恶性居多
　　气管肿瘤按组织来源分为原发性气管肿瘤和继发性气管肿瘤，继发性气管肿瘤往往是喉、支气管、肺、甲状腺、食管、纵隔等处原发恶性肿瘤侵入气管所形成的。原发性气管恶性肿瘤则大多生长于软骨环与膜部的交界处，常见的是鳞状上皮细胞癌，其次为囊性腺样癌等。像鳞状上皮细胞癌，它可呈现为突入气管腔的肿块或溃破形成溃疡，有时癌变可浸润一大段气管。这一类癌变晚期常会出现纵隔淋巴结转移或扩散入肺组织，并可直接侵犯食管和喉部。
　　“有关文献显示，儿童期的气管肿瘤90％为良性，成人者恶性占多数。”原发性气管肿瘤比肺肿瘤和喉部肿瘤均远为少见，而且多发于成人身上，儿童少见。
　　哮喘与气管肿瘤症状有别
　　临床上，气管肿瘤容易被误诊为哮喘，但苏丽玲指出，这两种病尽管有些相似的症状，要区分还是不难的。如：哮喘病人很少有痰液梗阻的现象，但这种现象在气管肿瘤患者身上就比较多见，但其早期有时也只出现刺激性咳嗽、痰少或无痰的症状，有时可带有血丝；其次，哮喘病人感到憋气只是阶段性的，可自行缓解或经系统解痉平喘治疗而得到有效缓解，而气管肿瘤的患者一般会出现较长时间的憋气和胸闷，即使服用了平喘药物，症状缓解仍不明显；另外，气管肿瘤的发病周期一般较短，在整个病程中没有完全的缓解期，而哮喘患者的症状一般可持续几年甚至十几年，间中会有所缓解。
　　“除了根据临床经验细心观察加以区别之外，这种病的确诊更有赖于现代的检查手段。”北京伟达中医肿瘤医院的专家提示：若长期咳嗽、喘息不见好转，而且使用常规哮喘药物治疗也不治疗后的情况的情况下，患者应及早去医院做颈胸部CT和内窥镜检查。通过内窥镜检查，可直接窥见有无肿瘤存在，并及时了解肿瘤的部位和大小等。

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