近年来黑素瘤的发病的可能不断上升，已成为一种较为严重的皮肤癌。仅今年美国就有6万人患上此病，并且有8100人因此死亡。特别是近30年来，患有此病的人数不断增多，患者的年龄通常在四五十岁左右。但医生们还发现，患者的年龄正逐渐年轻化，甚至出现了儿童患者。
　　在美国北卡罗来纳大学的皮肤科专家南希·托马斯的领导下，科学家们对美国和澳大利亚的黑素瘤患者进行了一项有关太阳紫外线和人类基因之间相互作用的研究。
　　结果发现，那些发生常见的基因突变（BRAF突变）的患者，也往往是在20岁以前高度暴露在紫外线下的人。与此同时，他们的皮肤上也长有很多痣，而痣是引起黑素瘤的另一个重要因素。托马斯说，现在还不能解释这意味着什么，也许年轻时正是皮肤生长的时期，从而容易受到紫外线的伤害，特别是长痣的时候。
　　研究结果还表明，青年时代暴露在阳光下的程度与发生BRAF基因突变有一定的关系，但这种关系在30岁左右时消失。但这并不意味着成年人就可以安然无恙了，到50岁左右时，另一种黑素瘤亚型，即发生NRAS基因突变与接受紫外线照射的强度有关。
　　为此，科学家得出的初步结论是，人们在早期生活中注意躲避太阳的暴晒比以前我们认识到的更为重要。
　　既要防UVB，也要防UVA
　　托马斯等科学家的研究主要是为给美国食品和药物管理局计划出台的一项政策提供理论支持。食药局认为，防晒霜不仅应以有效阻挡U-VB的程度来定级，即目前常说的防晒指数（SPF），而且还应以保护皮肤免受UVA的伤害程度来定级。
　　这是因为阳光中的紫外线可分为UVA、UVB、UVC三部分。其中UVC因为波长较短，在大气中就已经被臭氧层给吸收、散射掉了，所以无法到达地面。一般认为，UVB的波长居三者之中，波长仅能达到肌肤的表皮，会使皮肤晒伤。而波长较长的UVA，会深入肌肤的深层，伤害肌肤的真皮层，造成肌肤老化甚至引起皮肤癌。
 
 

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