青年及中年恶性癌肿的初发症状往往是单一而明显的，而老年恶性癌肿的初发症状常被某些慢性疾患所掩盖，呈隐性发病。该特点容易被患者和医务人员所忽视。老年人往往身患多种疾患，临床症状错综复杂，有时肿瘤本身引起的症状又不突出，缺乏典型临床过程，与其它疾病的鉴别相当困难，加上老年人的反应性随年龄的增长逐渐迟钝，对疼痛等各种刺激不敏感，更容易漏诊。
    因此，对老年人仔细询问病史，了解症状演变的过程，进行全面检查是极为重要的。
    另外，要向老年人宣传和普及有关肿瘤的知识，学会简单的自查常识，警惕可能患肿瘤的信号。如甲状腺、乳腺、颈部、皮肤等处出现的孤立性肿块或硬结；黑痣颜色突然加深，出血及溃烂；不明原因的声音嘶哑，刺激性咳嗽，痰中带血，吞咽困难与不适，上腹饱胀，消化不良，体重下降，便血及无痛性血尿等。在一次或几次化验结果不正常或发现不明原因的症状，但又找不到癌肿的证据时，不轻易放过小的疑点，不作轻易的否定，要密切追访检查，综合分析。
    应用简便易行的实验室检查
　1、X线胸片
　很少每年1次，有条件者可每4～6月1次。对肺部未明确诊断的阴影及同一部位的反复感染者，应密切追随和定期复查。本组1例肺癌患者，年初未见异常，年底检查发现肺癌转移。
　2、胃镜检查
　胃癌的早期诊断及早期治疗对预后极其重要。早期粘膜癌手术切除5年生存的可能可达95%左右。因此对患有慢性萎缩性胃炎，胃息肉，肠上皮化生及不典型增生等疑有癌前病变者，应进行胃镜随访。
　3、肿瘤标志物的检查
　甲胎蛋白(α-FP)对原发性肝癌的诊断特异性较强。本组1例乙型肝炎患者，α-FP增高怀疑肝癌，而超声及CT检查在1a后才发现肝脏占位性病变。慢性乙肝患者定期测定α-FP有助于早期发现肝癌。癌胚抗原(CEA)，在正常人血中浓度很低，有些恶性肿瘤病人其血浓度增高，且在肿瘤的早期开始增高。
　4、病理检查
　痰、尿、胸腹腔液癌细胞检出比例虽不是很高，但一经检出便可以确诊。1例84岁肺癌患者原患慢性支气管炎，肺气肿，右下肺反复感染，经16次痰病理检查，终于找到癌细胞得以确诊。
　总之，掌握老年恶性肿瘤的发病特点，普及肿瘤基本知识，注重有针对性的健康普查对提高老年早期恶性肿瘤的检出比例很有意义。
    老年恶性肿瘤的病因预防：
    1、环境病因：应着重对生活中的各种环境危险因素采取措施予以控制，减少或避免接触生活环境中的致癌物质如电离辐射和日光等，采取健康的生活方式。
    2、宿主病因：保证营养，多吃新鲜水果和蔬菜，不要过多摄入脂肪和胆固醇，培养乐观的生活态度，避免精神刺激和精神创伤，精神压抑可导致机体免疫功能低下，促使恶性肿瘤的发生和发展。体育锻炼可以增强机体免疫力并能够延缓细胞衰老。
    老年恶性肿瘤的特点是多为中晚期，由于目前中晚期癌症患者治治疗结果果不理想，只有少数患者可以治疗。因此应把重点放在提高老年恶性肿瘤患者的生存质量上。随着社会的进步和发展，人口老龄化是世界人口发展的必然趋势。因此研究老年恶性肿瘤流行病学，探讨其病因及危险因素，并制定相应的防治措施具有重要意义。
    三早和临床预防
    老年人应定期进行健康检查，及时发现恶性肿瘤，早诊早治，防止病情恶化。从长远趋势看，筛检可以大大降低恶性肿瘤的发病的可能和死亡人数，是减少罹患恶性肿瘤的有效途径。老年恶性肿瘤常为多发，晚期，因此提高诊断和治疗水平对提高老年恶性肿瘤患者生存质量具有重要意义。

* 温馨提示：本院案例真实有效，只供业内专业人士研究使用，不作为用药指导和对患者的承诺保障。