外阴癌由于且性程度比较高，该疾病近年来在女性生殖器官恶性肿瘤中占第4位。外阴恶性肿瘤包括外阴鳞状细胞癌（至少占外阴癌的85％）、外阴恶性黑色素瘤（约占5％）、巴氏腺癌、外阴肉瘤和未分化的外阴恶性肿瘤等。
    发生的可能：外阴恶性肿瘤在女性生殖器官恶性肿瘤中占第4位，其顺序为宫颈、宫体、卵巢、外阴、输卵管。根据国内外文献报告，发生的可能一般为2～5％。Blaustein指出外阴鳞状细胞浸润癌占女性恶性肿瘤的4％，而占外阴恶性肿瘤的95％以上。年龄在50～60岁者中，每75000妇女中有１例；60～70岁者为1∶25000；70岁以上者为1∶22000。
    发病年龄：外阴恶性肿瘤是一个老年妇女的疾病。国外报道，表皮样和鳞癌发生的平均年龄大约是60岁，Hacker NF等（1981）报告的100例外阴癌，年龄在30～84岁，平均59岁。约75％的病例发生于50岁以后；但也可发生于较年轻的妇女。    Rutledge等报道在40岁以下的病人占15％。外阴原位癌发生年龄较轻，Baggish（MS）等（1981）报道35例外阴原位癌，年龄20～79岁，78％在40岁以下。JapazeH等（1977）报道192例原发性外阴癌，年龄21～86岁，平均50岁，原位癌39岁，浸润癌66岁，无1例在30岁以下。
    由于妇女卫生知识逐渐普及，患病就医者增加，尤其近年来20～30岁左右的外阴原位癌患者亦不少见。如Di Saia PJ等报告（1981）39例外阴多灶性原位癌，19例（近50％）在35岁以下。
    持续的外阴瘙痒是外阴癌常见的症状，但瘙痒常常并非由于外阴本身所引起，而是与前驱病变有关或同时合并其他皮肤病。
    因此，一旦出现外阴结节或肿物则要当心外阴癌。有时略感疼痛，有时见少量分泌物或出血，有时仅局部皮肤颜色的改变。
    约10％患者无任何症状。早期患者经手术治疗后能完全治疗，而晚期患者预后极差。因此，当出现上述症状和体征时，应及时求医，而不能羞于启齿，贻误治疗。有学者认为经常给外阴照镜子是发现早期外阴癌的好办法。
　　目前对外阴癌的病因虽不明确，但可能与下列因素有关：
    ①人类乳头瘤病毒(HPV)感染；
    ②慢性外阴营养障碍；
    ③性病(淋巴肉芽肿、湿沈及梅毒)。
    外阴恶性肿瘤的病因目前尚不清楚，根据发病前驱表现，外阴恶性肿瘤有关因素如下：
    一、外阴白斑   此病与外阴癌的发病关系密切。据统计发病前有外阴白斑者约30～50％。由于对外阴白斑的认识与诊断标准不统一，而不宜比较分析，故目前对此问题有不同的看法。
    较为一致的意见是，不能把外阴皮肤或粘膜发白统称为“白斑”，而称为白色病损，再根据临床和镜检特征而命名。
    “外阴白斑”仅适用于外阴上皮有不典型增生者（Novak 1974），组织学特征应有不同程度的细胞异形性（Lever，1975）。张保和认为外阴白斑应依病变有无不典型增生及癌来分类（1977）。早在1940年Taussing认为50％外阴白斑可发生癌变，70％的鳞癌患者合并有白斑。Framklin1972年回顾性研究，认为50％未治的白斑注定发展为癌。外阴病理为增生性病变而不治疗者，10～20％可癌变，有不典型增生者更易癌变（Gardner，1969）。
    外阴营养不良（又称外阴白色病损）者癌变比例小于5％（Jeffcoate，1966），国内曹荃荪等报道（1980）为2％。由此可见，关键在于外阴鳞状上皮是否增生，而不能凭外阴皮肤或粘膜变白来预测癌变可能性。
    二、梅毒性慢性溃疡与外阴癌有密切关系
    一般报道中有梅毒史者占13～50％。协和医院测定28例外阴癌血清康瓦氏反应阳性者８例（为解放初期病例），占28.5％。
    并认为外阴癌病例梅毒血清反应的阳性比例较一般病人高5～6倍。JapazeH等（1977）统计192例外阴癌中血清梅毒阳性者占20％。Lnmin（1949）统计60％的外阴癌有淋巴肉芽肿。
    三、外阴部慢性炎症刺激可能为诱发因素 JapazeH等从流行病学统计发现，体胖者占64％，糖尿病患者占24％。肥胖与糖尿病患者经常伴有外阴急性与慢性炎症，促使癌前病变。
    四、病毒病因 在Ｂowen's病的病因研究中，从电镜发现病毒颗粒（Bhawen，1980）。
    疣状突起的病例很大可能是病毒引起的（JapazeH，1977）。再如15％（Framklin1972）～34％（Merril，1970）外阴癌伴同宫颈癌（原位或浸润癌），而疱疹病毒Ⅱ型对宫颈癌的发病有关。由病毒引起的慢性淋巴肉芽肿是常见的肉芽肿之一。
    新近认为，人乳头状瘤病毒（HPV）可引起扁平湿疣，它可能是子宫颈癌或其他癌的致因之一。因在宫颈上皮内癌瘤样变，即宫颈癌前病变及宫颈鳞状上皮原位癌患者，与此病毒及疣同时存在。通过杂交技术发现HPV，HPV可用过氧化酶特殊染色法于细胞内发现。疱疹病毒Ⅱ型与HPV的关系，前者对后者起了催化作用。

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