老年胃癌在病初，其表现不明显，到医院就诊时较晚，往往贻误了病情。一般老年胃癌在早期中上腹痛较少见，腹胀不适、纳差消瘦的情况往往被忽视。这可能是由于老年人体质衰退，胃末梢神经感觉减退，对刺激的敏感性下降，并对疼痛反应较为迟钝。而且老年人新陈代谢机能日益退化，癌组织同样生长缓慢。
    此外，有的老年人因其他一些疾病，经常服用胃肠动力药或消炎镇痛药，也容易掩盖其真实的病情。与之相比，青年人胃癌细胞分化较差，浸润肌层和浆膜层较多，且以低分化腺癌为主，呈弥漫性生长，生物学行为较恶，故大病灶相对较常见。
    尽管老年人胃癌浸润能力弱，转移晚，恶性程度低，但由于其年龄大、身体弱等诸多不利原因，很难耐受和适应手术、化疗和放疗，致使预后生存质量大打折扣。而早期发现、早期诊断及早期治疗无疑是提高胃癌治疗结果的关键。
    对老年人出现如下异常情况时，务必要尽早检查或定期观察。
    1、近期出现不能解释的非特异性消化道症状；
    2、不明原因腹胀、消瘦或吞咽困难；
    3、原有胃病症状近期加重或性状改变者；
    4、黑便或大便隐血持续阳性者；
    5、已经确诊的胃溃疡、腺瘤性息肉、萎缩性胃炎并伴有异型上皮增生者；
    6、胃大部切除术后超过10年者；
    7、有胃癌家族史者。
    老年胃癌有什么特点？
    由于老年人的生理特点和代谢逐渐低下，所以老年人胃癌的临床特点和中青年人的胃癌有很多不同之处。首先是常常缺乏胃疼病史，有人统计有胃病史者只有16．896左右。病变部位不典型，多为高位胃癌，即胃底和贲门癌占绝大多数，有人统计约占65％以上。由于病变部位不典型及老年人生理特点，使其临床症状很不典型，这也是常漏诊的原因。因此一旦诊断常已是中晚期癌，失去手术机会。
    老年人胃癌的症状常无规律性。首发症状可以是吞咽梗塞感或不规则上腹痛，上腹胀闷，食欲减退，厌油食，呕吐等。消瘦占62％以上。常并发胃出血而有呕血或柏油样便。也容易并发其他并发症。如果腹部触到包块，多是中晚期了。所以老年人一旦出现消化道症状，就应警惕胃癌的可能性。例如老年人找不到原因的上腹胀闷感，上腹疼痛，食欲差，消化不好，腹泻，体重下降等，就要想到患胃癌的可能。特别是原来无胃病史而出现上述症状，或者原来有溃疡病而疼痛规律发生变化，用一般治疗溃疡的药物，抗酸剂等无效，就应进行胃镜检查，常可以早期诊断。老年胃癌的病理组织学特点是分化型癌多。因此恶性度低，病情发展慢，转移晚。如能早期诊断，及时手术治疗，比青年胃癌预后好。
    老年朋友一旦确诊胃癌，千万不要惊慌失措，失去战胜疾病的信心和勇气。目前，随着医学技术的进步和发展，疾病的诊疗水平亦得到了明显的提高。如果老年人各脏器功能良好，可以给他们任何形式的标准抗癌方法，如果合并两种或多种疾病者，同样有很多适合老年人的诊疗理念。一句话，癌症不等于死亡，只要正确对待，不回避、不退缩，尽早就医，就一定能取得预期治疗结果。
    老年胃癌需注意哪些问题？
    老年胃癌注意的问题一：及早或定期进行胃部检查
    早期胃癌诊断是完全医治的前提，因此，当出现下列情况时，老年胃癌应注意需及早或定期进行胃部检查：老年人以往无胃病史，而近期出现胃部不适，食欲不佳或胃痛等；老年患者有长期溃疡病史而近期症状加重或疼痛规律、性质改变。
    老年胃癌注意的问题二：术后每年定期检查
    老年胃癌应注意当有癌前病变时，如胃酸缺乏或萎缩性胃炎、胃息肉等应定期随诊检查；胃切除术后10年以上的，应每年定期检查。通过尽早检查，以排除胃癌或及早诊断、及早治疗。
    老年胃癌注意的问题三：日常生活中注意事项
    正常浅表性胃炎发展至胃癌需经历30～50年，只要平时注意饮食卫生，养成良好的习惯，可避免或减少胃癌的发病。在日常生活中老年胃癌应注意以下几点：
    1.养成良好饮食习惯及生活方式，减少胃炎及胃溃疡的发生；
    2.及时治疗慢性病；
    3.提高对胃癌的认识和警觉性；
    4.定期体检。

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