临床上的大多数理气药可以有效抑制和兴奋人体内的肠胃运动，抑制胃肠运动作用理气药包括一些陈皮和木香、青皮、枳实、枳壳、香附、乌药。部分理气药有兴奋胃肠运动作用。如：枳实、枳壳、乌药、大腹皮。
    药理学辅导理气药常用药物：
    枳实与枳壳
　1．功效　破气消积、化痰散痞。
　2．化学成分　挥发油：右旋芳香烯、右旋芳樟醇
    黄酮甙类：新橙皮甙（水解得橙皮甙）
    对羟基福林、N-甲基酪胺
　3．药理作用
    对胃肠平滑肌的作用　　对子宫的作用　　对心血管系统的作用　　利尿　　抗炎
　4．临床应用
    休克。
    心力衰竭。
    胃下垂、子宫脱垂。
    理气药凡以疏畅气机，调整脏腑功能，消除气滞、气逆为主要作用的药物，称为理气药。理气药具有行气止痛，疏肝，降逆平喘等功效，主要用于气滞和气逆证。
    理气药性味多辛苦温而芳香，主入脾、胃、肝胆、肺经。
    中医学理论认为，气升降出入运行于全身，是人体生命活动的根本。当人体某一脏腑或经络发生病变，则影响气的疏通，出现气滞或气逆。
    从现代医学的角度看，气滞或气逆证与消化系统疾病如慢性胃炎、消化不良、溃疡病、胆道疾病、急性或慢性肝炎、肠炎、痢疾，以及支气管哮喘、痛经、乳腺包块、疝气等的临床症状表现相似。
    对胃肠运动的调节作用  理气药对胃肠运动显示兴奋和抑制双向作用，这与胃肠机能状态、药物剂量及动物种类等有关。通过理气药的作用，可使紊乱的胃肠运动机能恢复正常。
    抑制胃肠运动 大多数理气药具有松弛胃肠平滑肌的作用。枳实、枳壳、青皮、陈皮。香附、木香、乌药等均可降低离体家兔肠管的紧张性，使收缩幅度减小、节律减慢，且能对抗M受体激动剂乙酰胆碱、毛果芸香碱和氯化钡等引起的肠肌痉挛性收缩，在M受体阻断剂阿托品降低肠管紧张性的基础上，枳实、青皮、陈皮可使肠肌的紧张性进一步降低。
    青皮注射液及甲基橙皮甙静脉注射能缓解在体肠肌痉挛。理气药复方木香注射液（木香、枳实、乌药、黄荆子）可抑制离体和在体肠肌运动，该作用可被a受体阻断剂酚妥拉明拮抗。理气药的解痉作用机制可能主要是阻断M胆碱受体及直接抑制肠肌所致，部分药物的作用与兴奋a受体有关。
    气滞的临床表现特点为胀、闷、痛，而气逆则表现呕恶、呃逆或喘息。随气机阻滞部位不同，可表现不同的临床证候，如脾胃气滞可致脘腹胀满疼痛、嗳气泛酸、恶心呕吐、便秘或腹泻；肝郁气滞可致胁肋疼痛、胸闷不舒、病气、乳房胀痛或包块以及月经不调；肺气塞滞可致胸闷喘咳等。
    总之，气滞或气逆证的病因主要是内脏平滑肌的运动功能紊乱，或表现为功能亢进加呕吐、腹泻、喘咳、痛经等，或表现为抑制如胀气、便秘等。常用药物有枳实、枳壳、青皮、陈皮、木香、香附、乌药、大腹皮、薤白、沉香、甘松、佛手等。   
    理气药解痉作用的有效成分之一，可能为多数药物所含有的对羟福林和N-甲基酪胺。
    兴奋胃肠运动  部分理气药如枳实、枳壳、乌药、大腹皮等能兴奋胃肠平滑肌，增强其运动。枳实、枳壳、乌药对麻醉动物在体肠肌，胃瘘、肠瘘动物的胃肠运动，可使其收缩节律加快、收缩幅度增强、张力增大，使胃肠蠕动加快。大腹皮煎剂可提高离体肠肌的紧张性，复方木香注射剂灌胃，能明显增强胃肠内容物推进。
    对消化液分泌的影响  理气药对消化液分泌呈促进和抑制双向作用，这与药物含不同成分及机体所处状态有关。
    许多理气药性味芳香，含挥发油，对胃肠黏膜具有轻度刺激作用，可促进消化液分泌，呈现健胃和助消化作用，如陈皮、木香、乌药、佛手等所含挥发油能促进消化液的分泌。
    但部分理气药又可对抗病理性胃酸分泌增多，如甲基橙皮苷对病理性胃酸分泌增多有降低作用，对幽门结扎性胃溃疡大鼠，可使胃液分泌减少，降低溃疡发病的可能，具有抗溃疡作用。
    利胆  肝的疏泄作用与胆汁排泄功能有关。青皮、陈皮、香附、沉香均有不同程度的利胆作用，能促进实验动物和人的胆汁分泌，使胆汁流量增加，青皮和陈皮能显著增加胆汁中胆酸盐含量。

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