这项初期临床试验是基于Jonsson 癌症中心实验室的一项基础研究发现。加州大学洛山矶分校的研究人员已成功在实验室和动物模型中对该药进行了检测，效果良好。他们希望该药在人体中也工作良好，研究的作者之一、Jonsson 癌症中心的科学家Charles Sawyers博士说。

　　加州大学洛山矶分校的实验室研究已经证明，一些前列腺患者已经丧失了肿瘤抑制基因PTEN。在一些已经丧失PTEN的病人中，一个叫做mTOR的位于细胞信号传导通路下游的基因被打开，驱动癌细胞生长。Sawyers与他的同事Robert Reiter博士合作，将检测一种叫做CCI779的药物治疗这类前列腺癌肿瘤的效果如何。CCI779被认为能抑制mTOR。

　　“我们发现，缺失PTEN的肿瘤似乎对CCI779很敏感，从分子生物学角度看，其中原因是显而易见的。“Sawyers说。“当丢失PTEN时，mTOR的活动就变得活跃，肿瘤的生长就变得依赖mTOR。因此能抑制mTOR的药物应该可以对肿瘤细胞产生影响，同时对健康的正常细胞没有作用。”

　　与该实验室的其它发现相结合，Sawyers 向惠氏医药公司提出了进行前列腺癌研究的计划，并设计了具体的临床试验步骤。加州大学洛山矶分校的癌症中心是西部地区唯一参与该试验的机构，其它参与的机构还包括德克萨斯的MD Anderson癌症中心和费城的Fox Chase癌症中心。

　　由于CCI779 只靶向癌细胞中遭到破坏的蛋白，因此研究人员预料其可能引起的副作用很小。

　　加州大学洛山矶分校的研究人员正在召集最新被确诊为前列腺癌患者，且复发机率很高的志愿者。常规的前列腺癌疗法是放疗、与激素疗法组合的放疗或者外科手术。研究人员希望CCI779疗法与外科手术组合使用，可以有助于降低复发的风险。