临床治疗食道癌很常用并且非常有效的手段就是采用外科手术的方法，尤其是早期食道癌患者，但是完全医治性切除手术，仍有40%左右的病例在术后发生肿瘤局部复发和区域性淋巴结转移，其远期治疗结果不佳。目前晚期食道癌治疗方法多采用以手术为主中医中药结合放化疗的综合性治疗方法。
    多数西医学者认为术后放疗对杀灭手术吻合口、瘤床区及引流淋巴结内的残留病灶和亚临床病灶是十分有效的。食道癌完全医治术后，对残端无肿瘤残留、纵隔淋巴结阴性者进行术后放疗可起到预防作用，可以减少复发和转移，提高局部治疗结果，提高3、5年生存的可能，其效果远比临床上出现肿瘤复发和淋巴结转移时再进行放疗的效果要好。然而临床表明远处转移仍是术后患者的主要致死原因，这可能因为晚期患者一般情况较差，手术可进一步降低患者的免疫力，加速了转移，同时手术的机械性创伤可促进肿瘤细胞的转移。
    由于放化疗对患者体征要求比较严，而且容易伤害正常组织以及白细胞，使骨髓功能、肝肾功能受到伤害，引起比较严重的并发症，尤其是针对晚期患者，多为身体虚弱或者是免疫力低的患者，如果选择手术后立即放疗势必造成患者的身体机能降低，加速癌细胞的转移恶化趋势，因此手术后应该及时地配合中医中药治疗，调理中晚期患者由于年龄偏大、合并症多、体质虚弱等各种问题，解决手术治疗创伤大、放化疗全身不良反应严重等劣势，修复手术对患者身体的损伤，为之后的放疗等提供良好的身体条件，特别适合年龄大、心肺功能较差、体质虚弱、并发症多、肿瘤位置特殊手术难以完全切除或年龄大手术后需要巩固治疗的患者。
    因此晚期食道癌治疗方法的选择需要结合患者的情况，如果能够手术，积极进行手术治疗，并且在术后通过中医中药进行调理治疗，为之后的放疗巩固做好准备，并配合放疗综合调理，以控制癌细胞的扩散和转移，治疗上比单一的手术放疗治疗结果要好，减少了患者的痛苦并提高了患者的生存质量，延长了生存期。

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