通常我们说，治疗食管癌的有效方法是手术切除，但就临床分期来看，所谓有效的治疗方法是有差异的。如早中期食管癌，我们建议外科手术有效，晚期则以化疗和中医治疗为佳，不能一概而论。
    食道癌的治疗方法有手术诊疗理念、放射诊疗理念、药物诊疗理念等。
    1、手术诊疗理念
    食管癌诊断明确、病变范围较局限、无远处转移、无手术禁忌证者应首先考虑手术治疗。目前，食管癌切除的可能可达95%以上。手术30日死亡人数已降至3%以内。食管癌、贲门癌手术效果均优于其他诊疗理念。有以下几种情况即不考虑手术治疗：（1）高度恶液质；（2）已有广泛转移者，如肝转移、肺转移、腹水等；（3）癌已显然侵入邻近重要脏器，如已有食管气管瘘或气管镜检查发现气管严重受压及固定等；（4）身体其他系统机能明显障碍，估计不能耐受手术及麻醉者，如心肺疾病，肾功能损害等。
    食管癌的手术诊疗理念可以分为以下三类：
   （1）完全医治性切除术；病变相对比较局限，可切除瘤体及其引流淋巴结从而获得食管癌的完全切除；
   （2）姑息性切除术：食管癌已属晚期，与周围器官粘着较紧或已有广泛淋巴结转移，虽然瘤体可以切除，但周围浸润及转移淋巴结往往不能完全切除；
   （3）减状性手术：癌不能切除，为了进食而施行的食管胃转流术、食管-空肠（或结肠）-胃吻合术、食管腔内置管或记忆合金支架术，术后病人能经口进食，一般可维持半年到一年。对一般状况更差者可考虑胃或空肠造瘘术，但对病人延长生命的时间微乎其微。
    手术是食管癌的治疗治疗方法，早期食管癌手术切除的可能100%，5年存活的可能高达90%左右。中晚期食管癌手术治疗远期治疗结果都不高，5年存活的可能在30%以下。
    2、放射治疗
   （1）与手术诊疗理念综合应用：术前照射能使癌肿及转移淋巴结缩小、癌细胞退化甚至消失，并使癌肿与邻近器官的癌性粘连转变为纤维性粘连，有助于提高切除的可能。此外，放疗可促使癌肿及其周围的小血管和淋巴管闭塞，消灭癌肿周围亚临床型的微小转移病灶，减少术中播散机会，从而提高了外科治治疗结果果。
   （2）单纯放疗：适用于手术禁忌但癌肿尚局限，无严重吞咽困难的病人。颈部和上段食管癌手术困难且治疗结果欠佳，多采用放疗。放疗的效果，生存一年以上者可达40%左右，生存3年者可达20%左右，生存5年者可达10%左右。颈、胸上段病例的治疗结果比胸中段为佳，而胸下段更差。病变越短，治疗结果越好。
    3、药物治疗
   （1）化疗：手术或放疗均为局部治疗手段，化疗能全身性控制疾病的发展，手术前及放疗前进行化疗可以提高手术和放疗的效果。
   （2）中医中药治疗。
    以上各种治疗方法都有各自不同的并发症。 根据病人的情况，加上相关的检查如胃镜、B超、CT等结果，再选择有效的治疗方案。治疗食管癌的方法多种多样，所谓有效即是很合适的治疗方法，有其不同的适应症，患者应慎重选择。
    化疗可延长食管癌患者寿命
    在英国进行的一项大规模III期临床研究证实，与单纯的手术治疗相比，术前进行短期化疗可提高食管癌患者的总体生存的可能。该研究的主要负责人Peter Clark 博士近在美国临床肿瘤学会第37届年会上报告了他们的研究成果。这是英国同类研究中规模很大的III期临床试验，包括了802例食管癌患者。研究中使用的化疗药物是顺铂和氟脲嘧啶。每种药物连续使用4天，随后间歇2周。病人随机分组，一部分患者术前接受6周的辅助化疗，结果存活时间中值为17个月，两年生存的可能为43%；另一组单纯手术治疗的病人则分别为13个月和34%。
    食管癌易于穿透食管壁扩散。辅助化疗不仅可以缩小原发肿瘤（使手术容易进行），还可以消灭微转移灶。以前的研究已经证明长期化疗方案是无效的。目前食管癌的发病的可能呈上升趋势，而且累及贲门食管远端附近的浸润性强的腺癌的发病的可能也逐渐增高。估计今年约有13200例新发食管癌病例，病死人数将达12500人。
 

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