对食道癌患者进行诊断是为了能够帮助患者及早的发现病情，从而正确早期治疗，以在临床上制定食道癌治疗的相关方案。对年龄40岁以上，有吞咽不适和/或异物感，吞咽时有胸后有烧灼感、尤其是进行性吞咽困难者、咽部干燥和紧缩感、食物反流、咽下疼痛等应想到食道癌可能性，食道癌的早期诊断十分重要。
    一、食管镜检查：
　　纤维食管镜已经广泛用于食道癌的诊断。食管镜检查可以直接观察肿瘤大小、形态和部位，为临床医生提供治疗的依据，同时也可在病变部位作活检或镜刷检查。食管镜检查与脱落细胞学检查相结合，是食道癌理想的诊断方法。
    二、影象学诊断：
　　1）CT检查：CT扫描可以清晰显示食管与邻近纵隔器官的关系，但难以发现早期食道癌。将CT与X线检查相结合，有助于食道癌的诊断和分期水平的提高。
　　2）X线钡餐检查：是诊断食管及贲门部肿瘤的重要手段之一，可为研究早期食道癌提供可靠资料，结合细胞学和食管内镜检查，可以提高食道癌诊断的准确性。食道癌X线钡餐检查不但要确定病灶部位、长度及梗阻程度，还需判断食管病灶有无外侵及外侵范围。
    三、食管功能的检查：
　　1）胃食管返流测定：A）食管的酸灌注试验；B）24小时食管pH监测；C）食管下括约肌测压试验。
　　2）食管运动功能试验：A）食管压力测定，适用于疑有食管运动失常的患者；B）酸清除试验，用于测定食管体部排除酸的蠕动效比例。
    四、鉴别诊断：
　　食道癌的鉴别诊断除病史、症状和体征外，在很大程度上有赖于X线和内镜检查，而诊断需经组织病理学诊断证实。食道癌需与食管良性及其他恶性肿瘤作鉴别。
    五、食管脱落细胞学检查：
　　食管脱落细胞学检查方法简便，操作方便、安全，病人痛苦小，准确性在90%以上，是食道癌大规模普查的重要方法。但对食道癌有出血及出血倾向者，或伴有食管静脉曲张者应禁忌作食管拉网细胞学检查；对食道癌X片上见食管有深溃疡或合并高血压、心脏病及晚期妊娠者，应慎行食管拉网脱落细胞检查；对全身状况差，过于衰弱的患者应先改善患者一般状况后再作检查；合并上呼吸道及上消化道急性炎症者，应先控制感染再行检查。结合X线钡餐检查可作为食道癌的诊断依据，使大多数患者免受食管镜检查痛苦。但食管狭窄有梗阻时，不能使用此法，应进行食管镜检查。
　　

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