大多数的食道癌患者到了晚期的时候都会出现晚期疼痛的症状，导致这种情况的发病原因是癌细胞侵及、破坏食管壁或引起食管深层溃疡，癌瘤引起食管周围炎、纵隔炎以及邻近器官和组织，癌瘤转移引起相关组织器官引起疼痛。患者主要表现为前胸部、特别是胸骨后的疼痛或上腹部的疼痛，一般在早期食道癌常在吞咽食物时引起胸骨后疼痛，高位食道癌可在颈部发生疼痛，较低位食道癌在剑突下或上腹部可出现疼痛，晚期食道癌患者常常出现前胸、背部以及肩胛部沉重感、钝痛等。
    癌瘤发展过程中引起的疼痛肿瘤侵犯组织后，感受器被伤害而激活，释放出脑啡肤、缓激肤、 P 物质及前列腺素等介质，这些介质兴奋疼痛中枢而产生疼痛。然而，疼痛的机理在医学界有很大困惑，进展比较慢。当前，对疼痛发生的机理有阀门学说、特异性学说等几种假说，但尚没有确切地明了其机理，故未形成完整的理论。  
    (1) 癌瘤生长致痛，癌瘤的生长对肌体的影响极大，与良性肿瘤有很大区别，良性肿瘤以膨胀性生长为发展方式，故对局 部的组织器官产生梗阻与压痛比较明显。癌瘤以浸润性增长为主 要发展方式，其组织细胞在形态结构、功能代谢、生化变化及酶 学等与正常组织不→样。且侵犯邻近组织器官，破坏组织结构，改变其功能，分化愈差，生长愈快瘤体的供血相对减少 ，易发生瘤体中心坏死、肿胀、渗出及合并感染。若累及到癌瘤部位的神经和血管 ，则可导致癌痛的发生；若肿瘤细胞侵入神经或肿瘤压 迫神经都可发生剧痛；若肿瘤细胞侵犯血管，导致血管供血障碍 而产生疼痛。癌瘤长大导致包膜扩张、压迫，或者破裂出血刺激胸膜、腹膜而产生疼痛。鼻咽癌侵犯三叉神经会出现头痛；肝癌 侵犯肝包膜会出现肝区剧烈疼痛。
    (2) 癌瘤扩散致痛 : 癌瘤既可在原发部位浸润邻近组织器官生长，又能通过其他途经 ( 如血管系统、淋巴系统、脱落种植等 ) 转移 ( 或扩散 ) 到身体原发部位以外的其他部位。若肿瘤侵犯、压迫血管、神经、器官后，不仅发生相应的组织器官的 功能改变，而且会出现疼痛，甚至于癌瘤压迫神经和邻近骨组织 发生病理性骨折；癌细胞侵入内脏和血管引起动脉闭塞、静脉痕血，内脏的腔道梗阻，挤压刺激内脏包膜、胸、腹及血管壁层神 经感受器引起相应部位的疼痛。
    (3) 癌细胞组织产生的物质致痛 : 有的癌瘤产生激素样化 学物质、肿瘤细胞的代谢产物、坏死组织的分解产物以及抗病能 力降低后出现的继发感染产生的毒素均可激活与致敏压力感觉器 和化学感受器，引起神经的生理病理变化出现疼痛。此外，以上诸因素还增加机体的消耗，引起发热，以致患者出现重度贫血、消瘦、代谢紊乱，发展成恶病质而加重疼痛。
    (4) 恐惧心理加重疼痛：癌症属难治之症，癌性疼痛是很 厉害的慢性疼痛，癌症患者对此已非常恐惧，同时，患者在整个 病程中，还会接受到不良的刺激，如伤害性诊断、体质衰退、失去工作和生活能力、医疗条件的限制、他人和单位的不理解甚至 歧视等，均可导致患者的心理变化，产生忧郁和焦虑，加重全身情况的恶化，造成恶性循环。这就导致大脑对疼痛刺激的敏感性 增强和疼痛阔值下降，加重了患者的疼痛感。
 

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